El error del milenio

En los años sesenta, los ingenieros informáticos descubrieron un útil método para ahorrar lo que entonces era preciosa memoria digital programando los computadores para que todos los años empezaran con la cifra "19". Como resultado, cuando se acabe el milenio muchos ordenadores pensarán que se pasa al año 1900 si a no se les somete a una costosa depuración de errores. ( ... ) Es fácil cometer un error de este tipo. Si no ocurre nada inesperado en los próximos cuatro años, el inicio del próximo siglo va a parecer inquietantemente similar al comienzo del actual. Ahora, como entonces, la economía mundial se globaliza, los Balcanes andan revueltos, un inestable régimen proliberal rige Rusia y el heredero del trono británico es un adúltero. A la luz de todo esto, pocas cosas han cambiado. ( ... ) ¿Por qué pues, depurar el error del milenio? Dejemos que los ordenadores vuelvan al 1900, pero utilicemos la sabiduría que se ha adquirido tan amargamente para rehacer, esta vez bien, el siglo XX. (...) Viajar a través del tiempo es un obstáculo desalentador, pero no el principal. ( ... ) El impedimento insalvable es el hombre, y en particular su incapacidad para aprender hasta que se encuentre demasiado hastiado como para aplicar lo aprendido. Quizá lo mejor sea depurar el error del milenio y sobrellevar como se pueda el fardo de la inocencia perdida. Lo expresó memorablemente un epigrama del XVI: "Si la juventud supiera, si la edad pudiera". 3 de agosto