El Grupo Kirch se lanza a la carrera por el mercado de la televisión digital

Apenas 48 horas después de que dos gigantes de la comunicación en Alemania, los grupos Kirch y Bertelsmann, alcanzaran un compromiso para evitar la guerra tecnológica y hacer compatibles sus respectivos descodificadores para televisión digital, Kirch lanzó ayer en Múnich una oferta de 50 canales, que promete comenzar a emitir el 28 julio. El Grupo Kirch espera tener tres millones de abonados en el año 2000, con una previsión de ventas cercana a los 80.000 millones de pesetas.

Este pistoletazo de salida se ha producido después de que Bertelsmann y los suyos alcanzaran un compromiso a medias, con el grupo Kirch, en una reunión celebrada el sábado pasado en París bajo el patrocinio y la mediación del comisario alemán de la Comisión Europea, Martin Bangemann.Se trataba de evitar la guerra de los descodificadores, esos aparatos imprescindibles para que los usuarios puedan recibir en sus casas la televisión digital de pago. Ninguno de los dos gigantes renunció al suyo, pero aceptaron hacer una concesión al consumidor.

Por medio de un adaptador, los dos descodificadores que luchan por imponerse en el mercado serán compatibles. Quien compre el descodificador Seca de Bertelsmann podrá recibir con él, naturalmente previo pago del paquete, los programas que ofrezca Kirch. Lo mismo ocurrirá con quien opte por el descodificador D-Box de Kirch, que podrá recibir los programas de pago de Bertelsmann y los suyos. El compromiso a medias se vio ayer salpicado de problemas, al difundirse la noticia de que el adaptador en cuestión va a costar en tomo a 200 marcos (17.000 pesetas) y que Canal + Francia, socio con Bertelsmann en el descodificador Seca, no está de acuerdo en esa compatibilidad.

En esta guerra quien estaba condenado a pagar el pato era el sufrido consumidor. La opción por un tipo de descodificador implicaría cerrarse las puertas a recibir los programas de la competencia.

El grupo Bertelsmann, con su hija televisiva Ufa, al asociarse con la Compañía Luxemburguesa de Teledifusión (CLT) alcanza un 27% de media de audiencia en el mercado alemán y se acerca de forma peligrosa a la barrera del 30%, que obligaría a intervenir a los cancerberos de la concentración. El competidor Kirch no se queda atrás: si se suman la participación del padre Leo (15%) y del hijo Thomas (13%), los Kirch alcanzan una cuota de mercado del 28%.

Kirch posee el 25% de la cadena española Tele 5.