Lenguaje para zambullirse en Internet

Java está de moda. "Pero qué demonios es este asunto de Java?". Respuesta: "¿A qué nivel quiere que aborde la cuestión? Java es un lenguaje de programación orientado a objetos desarrollado por Sun Microsystems, que, a diferencia de otros lenguajes como C++ o Perl, es independiente de la plataforma...". (Ronquidos del interlocutor). Intentémoslo de nuevo: ¿Que es Java?, y sáltese las palabrejas técnicas". Respuesta: "¡Buena pregunta!, pongámoslo de este modo: ¿se conforma con hacer surfing en la Web o quiere zambullirse profundamente en la red y retozar con delfines y sirenas y explorar tesoros de barcos hundidos, al tiempo que logra una actualización constante de los valores de la Bolsa?". Respuesta: "¿Qué es la Web?".Tal vez no es posible todavía trasladar las maravillas de Java a alguien que no haya usado Internet o la Web, pero para quienes ya hacen surfing en la Web, Java cambia, o al menos tiene el potencial de cambiar, el modo en que trabaja en ella.

Java hace que la Web se agite y baile y cante al permitir crear automáticamente programas de trabajo para ella y no sólo archivos de trabajo y difundirlos a cualquier ordenador de la red.

Aunque Java es todavía muy nuevo y no se ha desplegado extensamente, se contempla como uno de los desarrollos de software más importantes desde Mosaic, el programa de búsqueda y navegación que abrió la World Wide Web al público, generando el fenomenal crecimiento de Internet.

Java es un componente clave de la última versión de Netscape, el programa de navegación más popular en la Web. El Navigator 3.0 está disponible en: http://home.netscape.com (hay versiones de Navigator para Windows y para Power Macintosh).

A diferencia de la mayoría de los otros lenguajes, Java no está restringido a un tipo particular de ordenador o sistema operativo. Un programador puede crear una aplicación con Java e introducirla en la Web, y, en teoría, cualquier ordenador que visite la página puede operar el programa con un browser basado en Java.

Los programas Java distribuidos vía la Web normalmente se denominan applets en argot técnico; esto significa que Java es un entorno llamado de plataforma cruzada. Para comprender lo que significa, vale recurrir al ejemplo de la televisión: un programa emitido por una emisora se ve en casi cualquier receptor, ya sea de 9 pulgadas en blanco y negro, de 35 pulgadas a color o un receptor de muñeca, mientras que un programa de ordenador necesita una versión para Windows, otra para Macintosh, otra para Unix.

Java acaba con esta locura y deja a los programadores libres para concentrarse en crear nuevas aplicaciones. Pueden ser, juegos interactivos, información constantemente actualizada; sintetizadores de texto y voz... Incluso Microsoft se ha subido a la ola de Java reconociendo que puede alterar profundamente la forma en que se crea, se desarrolla y se vende software.

Más información sobre Java, en: http://www.javasoft.com/.