La autovía de Extremadura pone en tres horas, y media el viaje Madrid-Badajoz

El puerto de Miravete ha dejado de ser hoy mi obstáculo entre Castilla y Extremadura. El príncipe Felipe inaugurará hoy los dos túneles, de algo más de un kilómetro de longitud, que cruzan la sierra de la Parrilla, a poca distancia del parque natural de Monfragüe. Con la entrada en servicio de este tramo se culmina la conversión en autovía del trayecto Madrid-Badajoz-Portugal: 400 kilometros, algo más de tres horas de conducción sin descansar, casi la mitad de lo que costaba hace unos años.

Cualquiera que inicie su recorrido desde Madrid, tardará 83 kilómetros en saber que la N-V, convertida en autovía de Extremadura, le puede conducir a Badajoz o Lisboa. La primera indicación de la capital extremeña se encuentra en kilométro 83; la de Portugal en el mismo Badajoz, 324 kilómetros después, y la de. Lisboa en Elvas, dentro ya del territorio portugués, donde confían disponer de autovía para 1998.Sus veinte kilómetros iniciales son lo peor de todo su trayecto. Mostoles, Alcorcón y otras grandes poblaciones del sur madrileño comparten su flujo circulatorio, sin que ninguna de ellas disponga de un carril adicional de aceleración o desaceleración en el momento de incorporarse a la autovía. La ausencia de carril se hace notar con crudeza en el enlace con la M-40, el segundo cinturón de Madrid. Si alguien pretende salir o entrar a la capital por esta vía deberá hacerlo a contracorriente; madrugar para salir y volver por la tarde, con el sol detrás.

Una vez abandonados los flecos metropolitanos, la autovía de Extremadura es lo más parecido que se puede encontrar en España de una road movie, las carreteras que aparecen en las películas americanas con escasa circulación, ligeramente sinuosas a través de hermosos parajes, casi desérticos y bien dotada de gasolineras.

No hay sorpresas en la nueva N-V. Es la más regular de las carreteras radiales convertidas en autovias. No se encuentran, por ejemplo, rasantes peligrosas o curvas cerradas, como las que subsisten en la N-I, N-II o N-IV. Los tramos que sorteaban más accidentes geográficos, en el Guadiana, son de nueva planta, de modo que no ofrecen dificultades._La ventaja de haber sido los últimos en inaugurarse ha obligado al Ministerio de Obras Públicas y a los contratistas a cumplir los nuevos criterios sobre trazados y su impacto medioambiental.

Los túneles de Miravete disponen de sistemas integrados de seguridad, depuradora, y todo Un planteamiento de jardinería con riego automático incluido. Olivos y madroños en sus bocanas norte simbolizan los dos territorios que enlazan: Extremadura y Madrid. No queda, sin embargo, ningún recuerdo de los cuatro mineros perecidos en una explosión cuando se procedía a su perforación en febrero de 1994.

Pasarán unos años hasta que la autovía de Extremadura adquiera una imagen de uniformidad. Todavía hay muestras de sus distintas fases constructivas en arcenes, firmes y la ornamentación de taludes y medianas Las adelfas y girasoles (cerca de Mérida), se ven vivaces. Las retamas, algo descuidadas, denotan su plantación al inicio del I plan de carreteras (1984-93), once años atrás.