"Más de cien candidatos optan al premio"

La voz de Cecilia JarIskog por teléfono, algún segundo miércoles de octubre, significa la gloria para quien recibe la llamada clave: de parte de la Academia Sueca de Ciencias, ella ha comunicado en varias ocasiones a colegas suyos que han sido distinguidos con el Premio Nobel de Física. No es su cometido realmente esa llamada, pero la hace con gusto, dice, si el secretario de la Academía se lo pide, "para evitar que el premiado se crea que es una broma". El comité Nobel, al que Jarlskog pertenece desde hace siete años, se ocupa de garantizar el perfecto funcionamiento de la compleja. maquinaria establecida en la Fundación Nobel que culmina cada año con la proclamación de los galardonados. "Más de un centenar de candidatos optan al premio", dice desde Estocolmo esta profesora de Física de la Universidad de Lund, tras el anuncio este año de los nombres de los premiados.

Pregunta. ¿Cuántos comités Nobel de ciencia hay?

Respuesta. En la Academia Sueca de Ciencias hay uno de Física y uno de Química. Del de Medicina se encarga el Instituto Karolinska. En cada comité hay cinco personas y se elige uno cada tres años por un máximo de 12 años.

P. ¿Cuántos candidatos a los Nobel selecccionan cada año?

R. Hay varios cientos de nomiciones, y en cuanto a candidatos..., este año eran más de un centenar. Pero el comité no decide, sino que sugiere, y son los académicos, unos 350, los que votan nuestras propuestas.

P. ¿Cómo las elaboran?

R. Primero hacemos una larga lista de nominados a partir de la elección que se hace en muchas universidades seleccionadas previamente en todo el mundo. Las universidades cambian cada año y se distribuyen de manera que todos los países tengan la oportunidad de expresar su opinión; las más activas, como Harvard, o Princeton, o Madrid, son contactadas más a menudo, pero extendemos la consulta también a universidades del Tercer Mundo. Pedimos a todos los profeso res de física y química que hagan sus nominaciones. También hacen nominaciones todos los galardonados anteriormente, personas elegidas, en unas categorías temáticas, todos los miembros de la Academía Sueca y todo! los profesores de las universidades de Física y Química de los cuatro países nórdicos.

P. ¿Tiene expertos que les asesoran en las diferentes áreas?

R. Sí, cada año encargamos unos informes de expertos sobre diferentes tenias y personas, los estudiamos y comparamos, y todo esto nos sirve al comité para sugerir candidatos.

P. ¿Cuándo conocen ustedes el nombre de los premiados?

R. El mismo día en que se hacen públicos: el segundo miércoles de octubre. La Academía se encarga de organizar la votación.

P. ¿Ha cambiado el sistema de designación en casi un siglo?

R. El sistema ha sido siempre exactamente igual, la única diferencia es que antes se anunciaba la decisión en noviembre, y luego' se adelantó porque los preparativos para la entrega son más complicados ahora.

P. ¿Los nombres de los premiados son realmente secretos hasta el último momento?

R. Sí.

P. ¿Las decisiones se toman exclusivamente por criterios científicos o el comité tiene en cuenta aspectos como el impacto social del premio?

R. Alfred Nobel dejó dicho en su testamento que al premiar los descubrimientos había que considerar el bien para la humanidad. El impacto social no cuenta.

P.. ¿Suelen tener los miembros de los comités presiones de instituciones o empresas a favor de un candidato u otro?

R. No. Yo claramente no he recibido presiones de ningún tipo. Se ha hablado de presiones. en el Premio de Medicina, tal vez porque en ese ámbito hay mucho dinero implicado. Pero no en Física. A veces notas que personas de una misma universidad apoyan una misma nominación.

P. ¿Quiere decir que actúan como grupo de presión?R. No grupo de presión no. Más bien es que se copian los consultados porque se conocen entre ellos, hablan y comentan lo que van a votar. Esto se detecta claramente.

P. ¿Intenta el comité compensar los desequilibrios entre países más. adelantados y más atrasados en ciencia?

R. No. Normalmente no sabemos ni siquiera la nacionalidad de los candidatos.

P. ¿Ha habido algún Premio Nobel que luego se ha demostrado que no estaba justificado o que era un error?

R. En Física alguno ha sido cuestionado. Por ejemplo, el de 1912, que se dio a N. G. Dalén por el faro. No fue una sugerencia del comité, sino una decisión de la Academia, y no tiene mucho que ver con el bien de la humanidad y el espíritu de Nobel.

P. ¿Es el comité responsable de hacer la maravillosa comunicación a los premiados?

R. No, es el secretario de la Academía. Yo suelo estar a su lado y, si se trata de alguien a quien conozco, varias veces me ha pedido que haga yo la llamada, porque a veces el galardonado piensa que es una broma, ya sabe, una llamada a media noche" sobre todo en. EE UU, diciendo que es de la Academia Sueca... Si es alguien conocido no piensan que es una broma.

P. ¿Cómo reaccionan los premiados?

R. A veces están muy somnolientos, porque a lo mejor llamas en mitad de la noche. Pero siempre se muestran muy satisfechos...

P. ¿Cree que se lo esperaban?

R. Normalmente es una sorpresa, aunque creo que algunos lo están esperando año tras año.