Vía libre

En julio de 1891, el ministro de la Guerra pensó que sería conveniente construir un ferrocarril de Madrid a San Martín de Valdeiglesias por Villaviciosa de Odón -no nos pregunten porqué-, e inmediatamente dio las órdenes oportunas. Cuando el tendido progresaba a la altura de Cuatro Vientos, alguien pensó que sería más conveniente aprovechar la línea ya en servicio de Madrid a Almorox (Toledo), con lo que lógicamente se ahorrarían cuarenta kilómetros de trazado. El 21 de marzo de 1927, el Gobierno pensó (y el rey decretó) que sería conveniente hacer caso a ese alguien. Posteriormente, se pensó que Villamanta sería el punto más conveniente para distraer hacia San Martín un ramal de la vía existente. Se explanaron terrenos, se tendieron vistosos puentes e incluso se inauguró el trecho entre Pelayos y Valdeiglesias "para celebrar el buen ritmo de las obras". Mas, después de la guerra, todo el mundo pensó que olvidarse del tren sería lo mejor y más conveniente.El Ferrocarril del Tiétar, llamado así porque, en pleno delirio, se decidió prolongarlo hasta Arenas de San Pedro (Ávila) -no nos pregunte por qué-, es una de las muchas vías fantasma que surcan este país de frangollones e inconstantes. Ahora se les denomina vías verdes y, como no cuestan un duro, todos tan contentos.

Vía verde, pues, será la que nos permita recorrer el tramo más inhóspito del Alberche: la garganta de Picadas. Esta angostura, labrada por el río en broncos gneises y esquistos, fue parcialmente anegada por el embalse homónimo en 1952, pero lo que asoma por encima de las cien hectáreas de tersa superficie aún es mucho y sólo para los ojos de quien siga nuestra vía. No hay otro camino.

Meandro arenoso

La presa, que, para más señas, es de gravedad y tiene una altura sobre cimientos de 59 metros y 145 de longitud, constituirá el punto de partida de nuestra andadura. Antes, empero, habremos tenido ocasión de contemplar el soberbio meandro arenoso que forma el Alberche a su paso por Aldea del Fresno, el cual es, según opiniones expertas, el mejor testimonio de la captura fluvial que apartó a este curso del río Guadarrama (opinión de geólogo) y la mejor playa en cuatrocientos kilómetros a la redonda (opinión de dominguero).

Y antes también habremos podido otear desde la carretera el vaivén de las jirafas, avestruces y demás bestias primordiales que pueblan el parque de El Rincón, que es un poco menos triste que otros zoológicos porque -dicen- los animales se hallan en semilibertad, como si la auténtica libertad tolerase grados.Nada más rebasar el dique, estacionaremos el vehículo para proseguir a pie por la pista que nace al cabo del asfalto, aprovechando la vieja explanación que había de soportar las vías del ferrocarril. Dada la nula pendiente, pasearemos como duques por la orilla del embalse hasta que, siete kilómetros más adelante, divisemos la carretera de Plasencia y los merenderos aledaños, señal de que hemos alcanzado la cola del represamiento y el final del recorrido. Un túnel y cinco puentes -el mayor de los cuales habrá de servirnos para cambiar de margen- jalonan esta caminata, que, al discurrir por una de las manchas de bosque mediterráneo mejor conservadas de la región -refugio notabilísimo de variada avifauna-, hará gorjear de emoción tanto a los botánios aficionados como a los pajareros más radicales. Pero incluso no siendo lo uno ni lo otro, apenas precisaremos un gramo de sensibilidad para reconocer la belleza desnuda de estos cantiles a los que se aferran la encina y el pino piñonero, cuyo adusto semblante espejan las aguas del embalse de Picadas.

No obstante, una sola cosa inquieta en este edénico panorama: el hedor a ballena muerta que atufa el puente de San Juan.

Por el bien de los pescadores que tientan a bogas y barbos, de los bañistas que frecuentan la zona recreativa de La Deputadora y de los piragüistás inseguros, ojalá sea sólo un mal olor y no una salmonella con alas.