La universidad más popular

La asignatura pendiente de las universidades populares de la zona sur de la región es la lista de espera. Excepto en la de Leganés, son bastantes las personas que tienen que esperar para acceder a un taller, a pesar del constante aumento del número de plazas. En el caso de Alcorcón (142.000 habitantes), por ejemplo, la oferta sólo satisface la mitad de la demanda.Las universidades populares son centros de educación de adultos que promueven la participación y la capacitación del ciudadano en los espacios libres. Las mujeres casadas y los jóvenes en edad de formación son los dos colectivos que predominan en las universidades populares (UP) de los municipios de Alcorcón, Fuenlabrada (165.000 habitantes) y Leganés (178.321 ciudadanos). Sin embargo, existe un perfil de la mujer usuaria de los servicios de las UP. Se trata de una mujer casada, de 30 a 35 años, sin formación profesional y con mucho tiempo libre.

Según el director de la UP de Fuenlabrada, Eugenio Utrilla, su universidad tiene en la actualidad 1.200 alumnos en 12 cursos en los que se puede aprender desde danza y educación corporal hasta cerámica y pintura pasando por teatro o educación básica. Y es que, según Tomás Bartolomé, de la UP de Leganés, "de lo que se trata es de educar a adultos y crear proyectos de cultura para mejorar el nivel sociocultural".

Cuando se crearon hace 12 o 13 años, las UP incluían temas tan dispares como la promoción de los carnavales -que aún siguen-, la mujer, la juventud o el consumo. Con la llegada de la democracia, se quiso reactivar todos los apoyos a la participación social.

Mientras, la demanda ha ido en aumento gracias a unos precios populares, ya que "no cubre ni el 10% o el 20% del coste del curso y menos del 10% del precio global", explica el director de la UP de Alcorcón, Ricardo Benito. Con sus 1.600 personas matriculadas, Alcorcón es la universidad con más alumnos en la zona sur.

Hoy en día, el gran problema es el de la falta de presupuesto. En general, sus insuficientes ingresos provienen de los ayuntamientos. A esto se añade, según Tomás Bartolomé, que "la cultura no suele ser una prioridad". Pero Elvio Dosantos cree que las UP no son "un proyecto de infraestructura y dinero. Se debe más a mucho trabajo, mucha voluntad y mucha implicación".

Ricardo Benito ve como una de las carencias más importantes el no contar con locales descentralizados.

Pero eso sí, una vez que la gente lo conoce, se termina enganchando y repite año tras año. Hasta el punto de que algunos alumnos llevan más de diez años acudiendo al centro de Alcorcón.

Alcorcón: avenida de Pablo Iglesias, s/n, 644 04 03; Fuenlabrada; calle de Gijón, s/n, semiesquina calle de Oviedo, 608 48 48; Leganés: calle de Hernán Cortés, s/n, 693 01 13.