Sólo el 20% de los bultos en el pecho tiene carácter maligno o canceroso

Puede ocurrir al salir de la ducha o al desnudarse en el probador, de unos grandes almacenes, como le sucedió a Elvira G. cuando se disponía a elegir un biquini para el verano: notar un pequeño bulto en el pechó. Para muchas mujeres, la sensación es de tal temor mezclado de desorientación, que al principio casi reaccionan con incredulidad y tardan varios días, e incluso meses, hasta que se deciden a acudir al especialista.En mi caso, se trataba de un bulto diminuto, cerca del pezón, que a veces estaba y a veces parecía que había desaparecido", cuenta Elvira G., de 28 años. "me asusté y me palpaba el pecho cada día. Una tía abuela mía fue operada hace años de un cáncer de, mama". Elvira ya había notado tiempo atrás que los senos se le inflamaban más de lo habitual antes de la menstruación y le dolían, aunque no le había dado mayor importancia. La exploración médica confirmó la existencia de otros pequeños nódulos en ambas mamas.

Una revisión anual, mediante ecografías, fue la recomendación del especialista. El diagnóstico: una mastopatía fibroquística. Nada que ver con el cáncer. De hecho, el 80% de los trastornos, mamarios que llegan a la consulta de los especialistas, asociados sobre todo a pequeños bultos, no están relacionados con un proceso canceroso.

El caso de Elvira es tan común que los especialistas no hablan de entrada de patología, sino de una respuesta más del organismo femenino a los cambios hormonales del ciclo menstrual."El término mastopatía fibroquística no está aceptado como tal en todos los casos", explica Francisco Calero, jefe del servicio de Oncología Ginecológica del hospital La Paz de Madrid.

"La mama sufre una serie de cambios con el ciclo menstrual, que en algunas mujeres son evidentes. Crecen los conductos y los alveolos que conforman la glándula mamaria; las mamas se ponen muy turgentes, hay una mayor retención de líquido, y en ocasiones aparecen cambios en el tejido parecidos a tumoraciones, pero todo ello desaparece generalmente con la regla". El dolor en las mamas y la hinchazón, por ejemplo, son los trastornos más frecuentes del síndrome premenstrual.

"La mama es un órgano muy frágil y muy sensible a todos los cambios hormonales", explica Juan Manuel San Román, jefe del servicio de Cirugía Mamaria de la Fundación Jiménez Díaz.

"Los receptores hormonales de la glándula responden de diferentes maneras a esos cambios. Con frecuencia, esas respuestas, en principio fisiológicas, provocan modificaciones en la estructura de la propia glándula y en las células del tejido mamarío, provocando la aparición de pequeños bultos. Lo que se conoce médicamente como mastopatía fibroquística engloba toda una serie de pequeñas lesiones, sin mayor importancia desde el punto de vista clínico, que van desde el dolor y la sensación de inflamación, muy molesta para algunas mujeres, hasta la formación de zonas más nudosas o pequeños quistes", añade este especialista. Los síntomas varían, pero pequeñas lesiones de este tipo se suelen encontrar en la mayoría de las mamas, a partir de los 25 anos, aunque a veces pasan inadvertidas.

Tratamiento con geles hormonales

E. C. Madrid

Los especialistas hablan de patología mamaria cuando los bultos o nódulos, aunque benignos, no desaparecen con la regla, a pesar de que se notan menos. "Casi el 50% de las consultas en ginecología esconden alguna forma más o menos evidente de mastopatía" afirma. Calero.

Un tratamiento hormonal, a base de geles generalmente es suficiente para aliviar las molestias. No es necesario pasar por el quirófano, salvo en casos excepcionales o para afinar un diagnóstico dudoso. Muchos de estos trastornos tienden a desaparecer espontáneamente a causa de un embarazo o también coja la llegada de la menopausia.

En realidad, no sabemos por qué aparecen" continúa Calero. "Parece que existe una estrecha relación con un exceso en la secreción de estrógenos y un fallo en la respuesta de la progesterona. En general, cuando falla ésta es mucho más frecuente. En algunos casos puede asociarse a problemas en la ovulación y en la fertilidad".

Los especialistas descartan que estos trastornos tengan alguna relación con el cáncer. "No existe una mayor predisposición a padecer un cáncer en estos casos. El único problema es que una mama con pequeños nódulos puede hacer más difícil el diagnóstico de otro tipo de trastornos más graves, y por eso conviene vigilarse", dice Calero.

Existen, sin embargo, algunos signos que no deben descuidarse. Cuando el dolor de un seno es persistente y está muy localizado, puede ser el indicio de una infección. Otro de los avisos de algo más importante es cuando uno de esos quistes o pequeños nódulos se modifica o crece.

Existe, además todo un grupo de tumores benignos, especialmente frecuentes en las mujeres más jóvenes, entre ellos los fibroadenomas, que suelen aparecer en torno a los 20 años.

Muchos de estos tumores ni siquiera es necesario extirparlos, a menos que supongan una deformación estética importante de la mama, porque la existencia de cicatrices dificulta siempre el diagnóstico de un cáncer, ya que se parece mucho a la imagen radiográfica de un tumor.