Las barbas del León

La jornada de los cuchillos largos, como se denomina la reunión de reparto de carteras en la Comisión Europea, era en esta ocasión decisiva. Si el presidente entrante, Jacques Santer, no hubiera doblegado el sábado la disidencia de sir Leon Brittan, su Comisión habría nacido muerta, sin credibilidad ni autoridad. Santer venció, con el apoyo de los veteranos. Pero todo pendió, largas horas, de un hilo. El debate de las carteras impidió avanzar en el programa y elegir vicepresidentes. A las diez llegan al castillo de Senningen 20 comisarios. Muchos en autobús, procedentes del Parlamento de Estrasburgo. Foto de familia incompleta, conversación amigable. Esperan a la radical italiana Emma Bonino, nombrada en la tarde del viernes, cuando estaba en la sede de la ONU, en Nueva York. Nueva foto al completo.

Sentados a la mesa cuadrangular, los 21 repasan el organigrama: nombres y cargos. En el papel sólo consta, el desacuerdo de Brittan y del holandés Hans van den Broek. El británico no quiere ceder el Este. El holandés no quiere dividir su política exterior en bloques geográficos. Son 19 contra dos, pero pueden surgir ulteriores desafecciones si la cosa no está clara: entre los 19 hay algunos satisfechos sólo a medias.

Enseguida se entra en harina. El león sir Leon lo dice en voz alta: desea conservar el Este y Comercio (el GATT). Cederá los países industrializados (EE UU, Japón) a Hans, quien no parece entusiasmado. La discusión no es sólo personal (méritos de cada uno para conservar sus viejas carteras), sino filosófica. Santer quiere dividir Ex teriores (política, economía, finanzas) en cuatro bloques geográficos compactos, para evitar encabalgamientos de lo político y lo económico, la interminable pelea de la Comisión saliente. Los disidentes argumentan que es mejor política en una mano, economía en otras. No hay manera de llegar al acuerdo. Al mediodía, Santer, seguro de su mayoría, para desbloquear, sugiere: "Pues votemos".

Alarma roja. Los veteranos argumentan su improcedencia: "Como comisario más antiguo considero que el presidente asume la responsabilidad del organigrama, y todo el colegio le respalda y la comparte", irrumpe Marín. El alemán Bangemann, el holandés Van Miert, Marcelino Oreja y otros pesos pesados de los veteranos intervienen en igual sentido. Los argumentos: votar, de entrada, puede evidenciar divisiones e inflingir a los perdedores heridas de difícil curación; es mejor la decisión por consenso, una vez todos definan su posición en voz, alta; al fin y al cabo se trata de un colegio; conviene afirmar la autoridad del presidente. Minutos decisivos. Todos se expresan a favor. Veinte a uno. En una votación secreta, quizá los satisfechos a medias, con riada que perder, habrían sumado su no al del brioso británico. Con cuatro o cinco disidencias, el consenso hubiera quedado roto. Las giras de Santer por las capitales comunitarias, en saco roto. La credibilidad del equipo, por los suelos, y eso tan sólo empezar. "Incapaz de autoorganizarse", habrían dicho. Todo aplazado a enero. La nueva Comisión habría nacido muerta.

Las trece horas. Descanso para comer. Sólo el belga Van Miert se escabulle del encierro en el castillo. Se acerca a las cámaras, junto a la verja: "Estoy satisfecho", dice.

Tras el café, amaina el viento. Algunos arreglos de última hora suavizan más el clima. Van den Broek cede África del Sur a Pinheiro. Marín entrega la ayuda humanitaria a Bonino. La fina lluvia augura final, plácido. Pero el león herido, majestuoso, acorralado, patético, se revuelve de nuevo: "Debemos reconsiderar la postura. Ofrezco todo, comercio mundial, países industrializados, todo. Pero quiero conservar el Este", plantea Brittan.

Se puede cortar el aire. ¿Habrá que recomenzar la batalla? Esta vez basta una frase. Surge un Santer seguro y paternal: "Mi querido amigo, ya es tarde. Si lo hubiera dicho hace quince días... quizá. Ahora ya es tarde". La suerte está echada. A las 17.36 el nuevo presidente podrá decir a la prensa: "La decisión es definitiva". Lo repite tres veces. O sea, si a alguien no le gusta, puede abrirse. Ha nacido una Comisión.