Empieza la misión espacial Euromir 94

El astronauta alemán Ulf Merbold, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), acompañado de sus colegas rusos Alexandr Viktorenko y Elena Kondakova, llegará a la estación orbital Mir el próximo jueves, si la misión Euromir 94 cumple su calendario. La nave espacial rusa Soyuz TM-20 fue lanzada con éxito a las 23.42 de ayer, hora peninsular española, como estaba previsto.

Euromir 94, la primera misión eurorrusa, durará 30 días durante los que los astronautas realizarán experimentos científicos a bordo de la estación rusa, un complejo de 130 toneladas de peso en órbita a 400 kilómetros de altura sobre la Tierra. Los estudios sobre los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano centrarán gran parte del trabajo de los astronautas. Merbold y el español Pedro Duque, que es el astronauta suplente de la misión, han estado entrenándose para Euromir 94 desde agosto de 1993 en la Ciudad de las Estrellas (cerca de Moscú). El alemán es un veterano del espacio que voló en 1982 y 1992 a bordo del transbordador de la NASA como especialista de los experimentos.

Duque permanecerá en contacto con Merbold desde el centro de control de la misión durante la misma para prestarle ayuda si surgen dificultades. Las condiciones para el lanzamiento de la nave Soyuz con los tres astronautas camino de la Mir eran perfectas en el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), según Alexis Chourniline, comandante de la base, por lo que se pudo realizar el lanzamiento.