La epidemia neumónica de India, bajo control

El Gobierno de la India aseguró ayer que la epidemia de neumonía que ha causado decenas de muertes y un éxodo masivo está bajo control. El Gobierno hizo un llamamiento a los habitantes de la zona afectada -la ciudad de Surat y sus alrededores- para que regresen a sus casas, prometiendo el aprovisionamiento de medicamentos suficientes. Pero la población seguía huyendo ayer aterrorizada.

El secretario general del Ministerio de Sanidad, M. S. Dayal, dijo ayer en conferencia de prensa que 8,7 millones de cajas de tetraciclina -un antibiótico antibacteriano eficaz contra este tipo de neumonía- han sido enviadas este fin de semana pasado a la región de Surat, ciudad de dos millones de habitantes, dedicada a la industria del diamante y la seda artificial, a 270 kilómetros al norte de Bombay. Dayal dijo también que el hospital de Surat, donde ha sido tratada la mayoría de los afectados -unos 400-, ha sido puesto en cuarentena. Según informaciones procedentes de la zona, cien pacientes han dejado el hospital sin autorización médica.El hospital de Surat tiene 750, camas y las autoridades de India insisten en que la epidemia sólo ha causado 44 muertes. Sin embargo, desde Surat se sigue insistiendo que las víctimas mortales superan incluso el centenar; ya que las defunciones en los barrios más pobres no han sido registradas.

El éxodo, a pesar del llamamiento gubernamental, continuó ayer. Se estima que ya son 400.000 personas (una quinta parte de la población de Surat) las que, despavoridas, han abandonado el foco de la epidemia en cuatro días. En siete Estados ha sido declarada la alerta sanitaria. El gobernador de Nueva Delhi, Lal Kurana, ha ordenado fumigar con insecticidas varios barrios de la capital para intentar acabar con las pulgas de las ratas, que transmiten la peste y que causa la muerte en un día. La otra peste, la bubónica, menos virulenta, se ha extendido por 50 pueblos de Maharastra. Oficialmente no hay muertos.