45 barcos, la gran atracción de la fiesta

Más que la familia real, el presidente Bill Clinton y los propios veteranos, la atracción del todo Portsmouth estuvo centrada ayer en los barcos atracados en el puerto, a bordo de los cuales cruzarán hoy el Canal de la Mancha los invitados de diferente rango, con destino a Normandía. Además del majestuoso Britannia, más de 45 barcos de guerra y de pasajeros fueron observados y fotografiados incansablemente.Dee Chrystel, una funcionaria jubilada que siempre vivió en Portsmouth, se levantó temprano y fue a recorrer el muelle y a recordar aquella mañana en que se sorprendió al ver tantos barcos de guerra. "Pasaba exactamente por aquí el 5 de junio de 1944 cuando me di cuenta de que el mar estaba cubierto de barcos. Estaban tan juntos que casi se podía pasar a pie de uno a otro. Al día siguiente habían desaparecido todos", señaló Chrystel.

Los vecinos de Portsmouth parecían abrumados por el exceso de visitantes. Aparte de los veteranos y militares de diversos grados, todos ellos luciendo sus condecoraciones, miles de periodistas tomaron la ciudad. Para los británicos, pese al orgullo patriótico y al amor que profesan hacia las instituciones militares, todo el ceremonial resulta bastante. excesivo, entre otras cosas por lo caro, cuando las arcas del Estado británico atraviesan un duro período.

Las medidas de seguridad excepcionales tomadas por la policía británica -no en vano 13 jefes de Estado o de Gobierno se dieron cita en Portsmouth- no impidieron que los ladrones de a pie disfrutaran también de la jornada.

Los principales afectados fueron un grupo de veteranos canadienses, cuyo autocar fue convenientemente limpiado mientras daban un breve paseo por la ciudad para estirar las piernas. Poca cosa para anotar en el debe de una jornada sin duda memorable para ellos.