Nuevas preguntas sobre el destino del cosmos

Los resultados del experimento Tenerife, junto con los obtenidos mediante el satélite Cobe, pueden tener implicaciones fundamentales en la teoría del Big Bang y poner en dificultades algunas de las hipótesis preferidas de los cosmólogos para explicar el principio y el destino del universo a partir de la gran explosión, según Joseph Silk, físico teórico de la Universidad de California en Berkeley (EE UU). Él comenta en Nature la importancia de los hallazgos presentados ahora por los investigadores españoles y británicos."Sus datos sugieren que la inflación cósmica puede ser imposible, que el universo es abierto y que hay menos materia oscura de lo se piensa", ha declarado Silk a EL PAÍS. Son palabras crípticas para los profanos pero los físicos discuten constantemente sobre estos conceptos en los últimos años. La inflación supone que el universo aumentó repentina y colosalmente de tamaño en las primeras fracciones de segundo después de la gran explosión. Así, por ejemplo, explican por qué el cosmos es tan grande e incluso por qué sigue expandiéndose 15.000 millones de años después del inicio.

Incertidumbres

El que el universo sea abierto, cerrado, o esté en equilibrio, determina su destino final: si es abierto seguiría expandiéndose eternamente y toda la materia acabaría en forma de frías cenizas dispersas; si fuera cerrado la expansión se frenaría algún día en un futuro muy lejano, las galaxias empezarían a juntarse unas a otras y toda la materia terminaría aplastándose, como en un Big Bang al revés. En caso de equilibrio la expansión sería cada vez más lenta..."El problema es que con la hipótesis de la inflación podemos explicar los datos que teníamos hasta ahora sobre el universo", comentó Silk. Pero él no descarta completamente que estas teorías sobrevivan al análisis minucioso de las últimas observaciones: "Las incertidumbres de los experimentos dejan un margen aún para que esas hipótesis sean correctas", dice. De cualquier manera, tanto los resultados de Cobe como los de Tenerife, suponen una fuerte confirmación de la teoría general del Big Bang, considerada por la inmensa mayoría de los físicos como la mejor explicación de la historia del cosmos.

A los científicos teóricos, que intentan entender la naturaleza buscando explicaciones que se confirmen con experimentos, les gusta los resultados que abren nuevos interrogantes y cuestionan sus hipótesis. "Los datos del Experimento Tenerife son de ese tipo, de los que abren preguntas, por eso son mucho más interesantes", dice Silk muy ilusionado.