Economía de trueque

Eric F. Russell describió en una obra de ciencia ficción una sociedad sin dinero en la que sus habitantes cambiaban bienes por "Obs", obligaciones. En las ciudades británicas, esa ficción se ha hecho realidad: los Local Exchange Trade Systems (Sistemas de Trueque Local), o "LETS", tienen sus propias "Obs". Estas unidades de cálculo están en boga con la decadencia de la economía británica. En 1992 eran sólo 35 municipios los que utilizaban sistemas de trueque; este año son más de 200. Para comprar con esta moneda alternativa, uno debe hacerse miembro del LETS local. Por una cuota de unas 1.500 pesetas, se le incluye en una lista gracias a la cual los miembros del LETS saben qué se les ofrece. La iniciativa personal no tiene límites: servicios como cuidar niños, cortes de pelo, tapizar o hacer de chófer son tan demandados como vegetales biológicos de producción propia, mermelada casera o artículos de alfarería. Los recién inscritos reciben un talonario de cheques y la lista de ofertas; la cuantía y el tiempo del crédito son ilimitados. El LETS está protegido por controles sociales contra los gorrones que toman sin dar nada. A fin de mes, todos los miembros reciben la situación de su propia cuenta corriente, pero también la del resto de los miembros del LETS. Si mucha gente acumulara mucho déficit, los demás perderían la motivación; sin embargo, hasta el momento las cuentas del LETS están bastante compensadas. ( ... ), 23 de octubre