Un exceso de dopamina, en el origen de la esquizofrenia
La esquizofrenia podría estar ligada a una anomalía de los receptores neuronales de la dopamina, una hormona sintetizada por el cerebro que permite la conexión entre las neuronas, según un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Toronto (Canada), publicados en el último número de la revista Nature.La esquizofrenia es una enfermedad mental caracterizada por la imposibilidad de relacionar pensamientos, sentimientos y acciones, acompañada de alucinaciones y depresiones, y afecta a 50 millones de personas en todo el mundo.
El trabajo publicado en Nature confirma lo que sospechaban los científicos desde hace tiempo. El equipo de neurólogos canadienses, dirigido por Phillip Seeman, ha constatado que la densidad del receptor de la dopamina (denominado D4) era seis veces mayor en los tejidos cerebrales extraídos de enfermos de esquizofrenia fallecidos que en los de individuos que no padecen la enfermedad.
Investigaciones más antiguas habían puesto ya de manifiesto que las anfetaminas, que pueden provocar una psicosis cercana u la esquizofrenia, estimulan la producción de dopamina, mientras que los neurolépticos -los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad- bloquean la acción de las anfetaminas.
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