Concluye con éxito la misión científica del 'Columbia'

El transbordador espacial Columbia, con seis astronautas a bordo, regresó ayer al centro Espacial Kennedy, desde donde partió hace 10 días, tras completar con éxito diversos experimentos científicos. El principal objetivo de la misión fue la puesta en órbita del satélite artificial italiano Lageos-II destinado a predecir terremotos. El Columbia ha dado 159 vueltas a la Tierra, la mayoría de ellas a una altura de 300 kilómetros, excepto en los últimos días en los que descendió 216 kilómetros para forzar el bombardeo de átomos de oxígeno y ver cómo reaccionaban con los residuos de combustible.Esta misión ha sido criticada porque no contaba con experimentos sensacionales que justificaran el gasto de lanzamiento y el riesgo de la tripulación. Los experimentos incluyeron el estudio de 12 ratas en las que se analizará su crecimiento sin gravedad, el impacto del espacio exterior en los materiales de construcción y las técnicas para mejorar la circulación sanguínea de los astronautas.