Tradiciones y símbolos

Es difícil imaginar que la reina Isabel de Inglaterra y el presidente alemán, Richard von Weizsäcker, hubieran podido darse la mano en público y con música solemne. La dificultad no tiene nada que ver con la diferencia entre la catástrofe de Dresde y la tragedia bélica de Verdún, ni tampoco se debe a la falta de voluntad de reconciliación de una u otra de las partes.Se trata más bien de profundas diferencias de mentalidades, no de las personas implicadas, sino de esas mentalidades que arraigan en el inconsciente colectivo de los pueblos. Los alemanes tienen, como otros europeos del continente, una tendencia hacia lo simbólico; los británicos, un sentido de la tradición. Éste es un contraste que comporta dificultades de entendimiento difícilmente superables. (...)

Tales disposiciones dejan también su impronta en la política. Los británicos siempre han reaccionado con escepticismo, y muchas veces con desconfianza, frente al simbolismo de la unificación europea. (...) En parte, la actual desgracia del primer ministro británico, John Major, se debe a que con su fórmula de que el Reino Unido quería estar "en el corazón de Europa" no sólo ha puesto en tela de juicio -al menos verbalmente- una de las bases tradicionales de la política europea británica, sino que con este deslizamiento hacia lo simbólico también ha lesionado el sentido británico para el frío cálculo de intereses. (...)

, 23 de octubre