La CE implantará medidas jurídicas para evitar abusos bancarios si no hay un acuerdo con los clientes

Las transferencias bancarias entre los Estados de la CE sufren retrasos injustificados y "pueden costar hasta 20 veces más que las realizadas en el interior de un país", según denunció ayer en Bruselas el comisario para la Competencia Leon Brittan. La Comisión Europea aprobó una comunicación en la que lanza una advertencia para un acuerdo rápido entre bancos y clientes con el fin de no verse obligada a intervenir jurídicamente.

, "El mercado único no puede funcionar sin este elemento tan importante y sería ridículo llegar a la moneda única con estas diferencias en los pagos", afirmó Brittan. Dentro de la CE se producen cada año 200 millones de transferencias de un país a otro, pero tanto turistas y viajeros continúan haciendo el 90% de sus pagos de pequeña cuantía en efectivo para evitar los abusos bancarios. Aún así, sólo el coste por cambio de divisas oscila entre un 5% y un 15%.La propeusta inicial de la Comisión se reduce a proponer un "código de los usuarios comunitarios", según el banco debe informar siempre de los servicios más adecuados a las necesidades del cliente. Además, los pagos a otro país deben ser realizados con la misma celeridad que dentro de los estados miembros y el cliente debe tener las mismas posibilidades de recurso que existen en relación con los pagos internos. Este acuerdo debe ser aplicable tanto a los giros como a los cheques o a los pagos con tarjeta de crédito.

El comisario Leon Brittan se mostró prudente a la hora de acusar a los bancos, aunque ayer mismo la Comisisón Europea impuso una multa a la sociedad Eurocheque y a la Agrupación Francesa de Tarjetas de Crédito por un acuerdo ilegal entre ambas, suscrito en 1983, que les permite el cobro de una comisión doble a los clientes. Ello explica que sólo uno de cada 20.000 cheques firmados en la CE vaya dirigido a pagar fuera del país de emisión. Las comisiones son abusivas especialmente en las cantidades inferiores a 50 ecus (6.500 pesetas).

Un estudio de la CE refleja que los pagos hechos fuera de un país experimentan un retraso medio de cinco días y un coste del 14%. Las organizaciones de consumidores han denunciado retrasos de hasta tres meses en algunos pagos y cobro de comisiones que, en ocasiones, duplican la cuantía de la transferencia.

La Federación de Bancos Europeos se defiende con el argumento de que la ausencia de redes homogéneas provoca costes muy elevados porque obliga a procesar manualmente las operaciones y efectuar la conversión de los tipos de cambio. Holanda, el país más avanzado, sólo informatiza la mitad de las transferencias al exterior, mientras que en Bélgica e Italia el porcentaje sólo llega al 1%. Un informe de la consultora MacKinsey refleja que el coste neto para la banca de todas las transferencias, incluidas las internas, se elevó en 1990 a 23.000 millones de dólares (más de 2,3 billones de pesetas), cifra próxima a los beneficios brutos por cuentas corrientes.