El 'Atlantis' parte para estudiar la atmósfera

El transbordador espacial estadounidense Atlantis, con siete astronautas a bordo, partió ayer desde el Centro Espacial Kennedy (Florida, EE UU) para efectuar un estudio de las capas superiores de la atmósfera, en especial de la de ozono que protege a la Tierra de las radiaciones solares. El Atlantis despegó hacia las dos de la tarde (hora peninsular española), con 13 minutos de retraso por la presencia de nubes bajas en el lugar del lanzamiento.Una mujer, Kathryn Sullivan, y el astronauta belga Dirk Frimout figuran en la tripulación del Atlantis, que permanecerá a 300 kilómetros de altura para analizar la atmósfera utilizando el moderno equipo instrumental Atlas 1, del que son responsables científicos de EE UU, Bélgica, Alemania, Francia, Japón, Holanda y Suiza.

Esta misión, que durará hasta el próximo 1 de abril, es la primera de los 10 vuelos de transbordadores previstos en los próximos 11 años para investigar la interacción del Sol y la atmósfera con la esperanza de encontrar remedio a los problemas medioambientales. El lanzamiento del Atlantis estaba previsto para el pasado lunes, pero una fuga de combustible obligó a aplazarlo hasta ayer.