Los niños deben intervenir en los sistemas para su defensa

Los 200 expertos de 24 países que han participado en la ll-Conferencia Internacional sobre los Derechos de la Infancia, clausurada en Amsterdam, coinciden en la necesidad de que los niños intervengan en los mecanismos para su defensa, tales como un ombudsman.En la conferencia se puso de relieve que, a pesar de la distancia y las diferencias culturales que les separan, los ocho millones de niños menores de cinco años muertos al año de diarrea y hambre en América Latina e India tienen algo en común con los 1,5 millones de víctimas infantiles de las guerras registradas durante la pasada década o los adolescentes maltratados en las sociedades occidentales. Se analizó que, con expresiones. adecuadas a su edad, los niños son capaces de mostrar ideas propias sobre sí mismos y la forma en que les gustaría vivir, por lo que tener en cuenta su opinión supone una forma de defensa de la infancia.

El abogado británico Michael Freeman explicó que la Convención de Naciones Unidas sobre Derechos del Niño, de 1989, ratificada ya por más de 20 países, busca un marco legal para la defensa de la infancia. Y añadió: "El auténtico reto estriba, sin embargo, en ponerlos en práctica y vigilar su aplicación por parte de gobiernos e instituciones. Algo que tendrá éxito en cuanto los niños puedan transformarse en sus propios portavoces y tomen decisiones".Cambio de actitud

Para lograrlo es necesario un cambio de actitud de la sociedad adulta, que no los considera ciudadanos hasta que cumplen 18 años. La psicóloga noruega Malfrid Flekkoy, que fue la primera ombudsman de los niños, entre 1981 y 1989, señala: "Resulta indispensable confiar en su capacidad para expresar opiniones y anhelos si queremos cerrar la brecha que separa la teoría sobre sus derechos de la práctica, a través del ejercicio de los misinos".

Instituciones similares al ombudsman funcionan también en Costa Rica, Nueva Zelanda y Finlandia. En el Reino Unido se discute en estos momentos la posible designación de un consejero infantil que aseguraría la defensa de las leyes destinadas a su protección y mediaría en las disputas con los padres.