Un científico muere en un experimento de fusion fría

Un científico resultó muerto y otros tres heridos tras una explosión ocurrida el pasado jueves durante un experimento de fusión fría realizada en el Instituto Internacional de Investigaciones de Stanford, en Menlo Park (California, EE UU). Según portavoces del laboratorio, el accidente no ha emitido radiactividad.La explosión se produjo durante un experimento electroquímico en el que los científicos introdujeron un trozo de metal,, al parecer, en un recipiente conteniendo óxido de deuterio, también llamado agua pesada.

Uno de los investigadores falleció inmediatamente, mientras los otros tres fueron conducidos al hospital universitario de Stanford con heridas en cara y brazos. Dos de los heridos fueron dados de alta en la misma tarde del jueves. Las autoridades están investigando las circunstancias en que se produjo el accidente.

Los experimentos de fusión fría alcanzaron notoriedad mundial en 1989, cuando los investigadores Martin Fleishman y Stanley Pons anunciaron en EE UU que habían logrado reproducir en laboratorio y a temperatura ambiente la reacción de fusión nuclear, responsable de la energía que mantiene encendidas las estrellas. Científicos de. todo el mundo intentaron, sin éxito, reproducir la experiencia. Posteriormente se supo que eran falsos los datos en que se basaban los resultados presentados por Fleishman y Pons.

La reacción controlada de fusión, en la que núcleos atómicos se unen produciendo energía, se investiga desde hace décadas, en condiciones de alta temperatura, porque abriría las puertas hacia una fuente de energía segura, barata y prácticamente ilimitada a partir del agua. Recientemente los expertos europeos lograron en el Reino Unido por primera vez la fusión de núcleos de deuterío y tritio (isótopos de hidrógeno) con generación de energía en el reactor exiperimental JET.