Jaque mate entre 'chips'

El mejor ajedrecista del mundo en el siglo XXI será una máquina. Así permiten predecirlo la considerable inversión de las multinacionales de informática en los programas de ajedrez, como campo de experimentación de la inteligencia artificial, el éxito comercial de las computadoras especializadas y los excelentes resultados deportivos que. logran los prototipos en sus partidas contra seres humanos. El VII Campeonato del Mundo de Ajedrez entre Computadoras se celebrará en Madrid en el próximo mes de noviembre de 1992.

El británico David Levy, presidente de la Asociación Internacional de Computadoras de Ajedrez, y Guillermo Bosovski, director de Doxa, empresa organizadora del certamen, han firmado ya el contrato, bajo los auspicios de la Universidad Politécnica, en cuyas instalaciones se celebrará la competición. Levy dijo a EL PAÍS: "Los 24 participantes de 10 países [computadoras y programas] demostrarán en este campeonato que el campeón del mundo será derrotado muy pronto por una máquina"."Yo no he ido nunca a un club de ajedrez, pero tengo una maquinita en casa y juego con ella", dicen muchos españoles. Esa frase refleja la meteórica progresión de las ventas de computadoras de ajedrez domésticas. Una de las tres empresas con delegaciones en España facturó 10 millones de pesetas en 1985 y 250 millones en 1990.

La máquina está dispuesta a jugar durante las 24 horas del día en el domicilio de su dueño, no fuma no mira a los ojos de su adversario y permite que le hagan trampas.

Además existen programas específicos de ordenador que se han convertido en un arma imprescindible porque procesan, clasifican y analizan las miles de partidas oficiales que se disputan cada año.

'Pensamiento profundo'

Esta aplicación doméstica es paralela a las investigaciones realizadas por las multinacionales con grandes computadoras. El estadounidense Murray Campbell, uno de los diseñadores del programa Deep thought (Pensamiento profundo), ganador de la última edición del campeonato, trabaja sin cesar con un objetivo: vencer en pocós años al soviético Gari Kaspárov. El modelo actual calcula tres millones de jugadas por segundo.Deep thought dejó atónitos a los espectadores cuando ganó el Open de California de 1990 por delante de varios jugadores de primera fila mundial. Uno de sus adversarios, Alex Fishbein, tuvo que soportar que el programa le anunciase jaque mate con 19 movimientos de antelación. Poco después, Deep thought perdió dos partidas frente a Kaspárov. El campeón se mostró tajante: "El ajedrez es un arte; una máquina jamás podrá ganarme en un encuentro de varias partidas".

La afirmación de Kaspárov no era producto de la euforia. Cuando el doctor Shannon construyó la primera máquina capaz de jugar al ajedrez, intentó programar en ella todos los movimientos posibles en un partida; pronto se dio cuenta de que era imposible porque ni el ordenador más potente tenía esa capacidad.

Las máquinas son temibles en las posiciones que pueden resolverse con un profundo cálculo de variantes, es decir, en la aplicación de las matemáticas al ajedrez. Pero fallan en los conceptos estratégicos porque no entienden que, por ejemplo, un caballo en el centro del tablero es mucho más potente que en un rincón. Además, tienden a capturar piezas adversarias aunque su posición se deteriore por ello.

Irritación y temor

Los progresos de las computadoras y su inclusión en torneos de seres humanos han provocado la irritación y el temor de no pocos profesionales que se niegan a enfrentarse a ellas "por motivos éticos". Se habla ya de la supresión de los aplazamientos tras seis horas de juego, que permiten la ayuda de una máquina en el intervalo hasta que la partida se reanuda.El soviético Valeri Sálov, quinto del mundo, apoya estas medidas: "Habrá que hacer algo porque, de lo contrario, Kaspárov y Kárpov [soviético, subcampeón del mundo] no tendrán. ningún escrúpulo en recurrir a las computadoras en sus encuentros por el título".