El Reino Unido y Francia establecen el primer contacto en el eurotúnel

La construcción del eurotúnel bajo el canal de la Mancha alcanzó anoche el momento histórico en que ambas partes establecieron el primer contacto físico en la mayor obra de ingeniería. del continente. Un taladro de cinco centímetros de diámetro perforó los 100 metros de franja de tierra que separan las partes británica y francesa de túnel y permitió a los trabajadores del lado insulair recibir lo que ellos llaman "un tufillo de ajo". Unos 90 minutos más tarde del histórico acontecimiento, ocho trabajadores franceses resultaron heridos en un accidente ocurrido en el interior del túnel.

El accidente tuvo lugar después de que dos trenes subterráneos protagonizaran una colisión en el tramo francés. Efectivos del cuerpo de bomberos de Calais se desplazaron hasta el lugar del accidente, donde auxiliaron a los ocho trabajadores, dos de los cuales presentaban heridas de gravedad y los otros seis mostraban heridas leves.El reto técnico de la construcción del túnel que unirá Gran Bretaña con el continente se ha desarrollado en paralelo con el financiero. El presupuesto inicial de la obra, iniciada a primeros de 1988, era de 4.800 millones de libras (unos 888.000 millones de pesetas), y ahora se estima que para cuando empiece a funcionar el túnel, en el verano de 1993- se habrán invertido no menos de 7.700 millones de libras (1,4 billones de pesetas), un 60% más de lo presupuestado.

La semana pasada un grupo internacional de más de 200 bancos suscribió una ampliación de capital (le 2.100 millones de libras (388.500 millones de pesetas) necesaria para seguir adelante con la petición a inversores privados de que participen en la nueva emisión de acciones prevista para este mes. La financiación del proyecto se ha visto afectada por incrementos de costes más fuertes de lo previsto y por una caída en la previsiones del rendimiento de la inversión, que en 1987 se anunció como del 17% y ya anda por el 14%.

Los excavadores del lado francés consiguieron anoche hacer contacto con el taladro de dos pulgadas enviado por los británicos para comprobar la alineación del túnel de servicio, el primero de los tres en que se va a establecer contacto y que en el futuro servirá para labores de apoyo a los dos túneles sobre los que correrán los trenes que pondrán Londres a tres hora de París. Hace días que los británicos alcanzaron su límite y ahora se procederá a abrir una perforación de unos dos metros de diámetro en la franja de tierra que separa ambos grupos.