"De niño, quería gobernar el mundo"

Pregunta. ¿Cómo se puede ganar tanto dinero simplemente poniéndole un palito a un caramelo?Respuesta. Lo del palito es la consecuencia, no es la parte básica. El dinero se gana según las épocas, según cómo está la divisa, si los mercados están compradores o no compradores.

P. Cuando era niño...

R. Pensaba en caramelos, como todos los niños. Pero yo quizá con un doble motivo porque mi abuelo fue el primer fabricante de caramelos en España. Ya desde pequeño me ví vinculado a la fábrica. Me hacían trabajar y ayudaba a envolver caramelos, a limpiar latas, a rascar lo que fuera necesario. Viví desde los nueve años lo que era una industria.

P. ¿Cómo se convierte a un confitero en industrial de éxito?

R. Buscando y encontrando la diferenciación de un producto de confitería respecto a los demás. Manteniendo nuestro lema de siempre: dar al pueblo lo que quiere y al consumidor lo que le gusta. Haciendo un caramelo que se pudiera vender en todo el mundo.

P. No todos los empresarios españoles tienen una visión tan exportadora de sus actividades.

R. Para exportar no basta con el producto. Es indispensable tener visión de futuro y encontrar una marca que se pueda mantener y sea comprensible en todos los idiomas. En China saben que Chupa Chups es un caramelo.

P. ¿Los sucesos de Tianamen han afectado sus negociaciones con la República Popular China para instalar tres factorías de caramelos?

R. De alguna manera sí, porque las autoridades chinas se han vuelto más precavidas. Continúan aceptando y queriendo joint-ventures, pero con algunas exigencias más fuertes que anteriormente.

P. Qué diferencia hay entre negociar con China o con la URSS, donde Chupa Chups va a inaugurar una factoría.

R. En China, para el pueblo chino sin excepción, el factor tiempo no cuenta. Se puede estar tres o cuatro días discutiendo un punto determinado de un contrato que puede tener 200 o 300 puntos. Pero el chino es encantador y la negociación con ellos no es nunca violenta. El carácter ruso, por lo poco que conozco, es más próximo a la manera latina. Son más impulsivos.

P. ¿Porqué no le gusta a usted que sé le relacione en los negocios con, Llúis Prenafeta, hasta hace poco secretario general de la Presidencia de la Generalitat?

R. A mi no me molesta que se le relacione conmigo. Lo único que he aclarado siempre es que el señor Prenafeta está en la Compañía Iberia como representante de Vilassar Inter nacional. Cuando está en Iberia, Lluís Prenafeta es un hombre muy válido, muy de la casa y estamos muy satisfechos de tenerle en la compañía.

P. ¿No hubiera sido más prudente que el señor Prenafeta entrara en el consejo de una empresa privada después de dimitir de sus cargos políticos?

R. Eso no fue decisión nuestra. Fue de Vilassar Internacional.

P. ¿Que opinión le merece la mezcla de política y negocios?

R. No pueden ir nunca unidos. El señor Prenafeta nunca ha hecho política en Iberia. Nos ha traído seguros exclusivamente de sus empresas. A Iberia nunca se le ha ofrecido ninguna clase de seguro de todas las empresas que puedan estar dentro del grupo político. Iberia nunca lo ha pedido y nunca, se lo han ofrecido. Por lo tanto, no tenernos absolutamente ninguna vinculación política, le doy mi palabra de honor.

P. Iberia Seguros está en negociaciones con la sociedad Consorcio Nacional de Leasing para crear una ambiciosa corporación financiera, ¿Cuál es el objetivo final de esa corporación?

R. Las compañías de seguros tienen un porvenir bastante más amplio que la banca o las cajas hipotecarias. Actualmente, con la cantidad de productos financieros que la nueva legislación permite hacer a las aseguradoras, la compañía de seguros -es la base financiera de toda corporación financiera, al igual que sucede en Estados Unidos o en Inglaterra desde hace 100 años.

P. ¿Esa corporación nacerá para convertirse en banco. a medio plazo?

R. No, no. El banco será un súbdito nuestro. La corporación financiera será la compañía de seguros más un banco o dos bancos, y una o dos compañías de leasing, o tres compañías hipotecarias. Pero el paraguas será la compañía de seguros convertida en corporación financiera.

P. ¿Por qué buscan el acuerdo con otra compañía catalana?

R. Porque los catalanes también tenemos nuestro orgullo de tener algo que ofrecer en el sector financiero.

P. ¿Por qué en Cataluña ha habido tan pocas experiencias afortunadas en el plano financiero?

R. Esa es una pregunta que yo me he hecho más de una vez y no he encontrado ninguna justificación.

P. Tradicionalmente ha mantenido buenas relaciones con el gobierno nacionalista en Cataluña y el socialista en Madrid...

R. Porque no soy político. Ni lo he sido nunca, ni en esta época ni en la anterior. Me ha gustado el negocio y además he viajado muchísimo. Aún hoy estoy dedicando más de 12 horas diarias al trabajo. Si fuera político creo que mis negocios se habrían ido todos al traste.

P. ¿Cuando usted era joven ya tenía tan claro que iba a ser negociante y no político?

R. La política no me ha atraído nunca. Reconozco que es una función que tienen que desarrollar ciertas personas y las admiro por su vocación de dedicarse simplemente a la política sin más ambición económica o finaniera o industrial. Pero yo no me siento tan generoso hacia el pueblo. Lo lamento, pero es así.

P. Cuando le preguntaban qué quería ser de mayor, ¿qué contestaba?

R. Yo decía de niño que lo que quería es gobernar el mundo, que lo demás no me importaba.

El calibre de los negocios

P. ¿Sigue pensando lo mismo?

R. Ya soy mayor y sé lo que puedo y lo que no puedo conseguir. Ahora me gustaría crear una corporación financiera que fuera respetable, que tuviera un buen calibre, un buen tamaño. Si entro en una corporación no será p1ra hacer algo pequeño, Eso ya se lo puedo asegurar.

P. ¿Qué tamaño tendrá esa corporación?

R. Si puedo, la primera.

P. ¿La primera de España?

R. Nunca me he regido por el tamaño del país, sino más bien del universo.

P. ¿La primera del mundo?

R. Digamos que intentaremos hacerla grande, sana y fuerte, que es de la única manera que pueden crecer estas cosas.

P. ¿Cuál es el futuro de una Europa económicamente unida?

R. Europa es pequeña. Pequeña y vieja. Su futuro depende de que se consolide el cambio en los países del Este. Tal como la veía yo, estaba faltadea de posibilidades al cerrarse a un mercado interior en el que el consumo iba a menos porque la población envejecía de una manera drástica.

P. ¿Qué se ha ganado con la apertura?

R. Hay mucha más animación, más dinamismo. Se piensa más en invertir, en hacer progresar las empresas. En 1988 y 1989 Europa era una guerra de lobos para ver quién podía mantener su parcela en el mercado. Hoy, aunque continúa habiendo pulpos con mucha fuerza y muchas ganas de absorber, se han dado cuenta de que a menos precio y con más facilidad se pueden ganar muchos consumidores prestando atención a los países del Este. Lo que se ha abierto en el Este es tan grande como lo que había en Europa. -Con una diferencia muy sustancial en cuanto a deseos de compra. En Europa el mercado está básicamente saturado y en los países del Este están faltos de la mayoría de las cosas que todos deseamos vender, y vender mucho.