Cáncer de mama, prevenir mejor que curar

Una de cada 12 mujeres españolas mayores de 35 años desarrolla un cáncer de mama a lo largo de su vida. Ésta es la neoplasia de mayor incidencia entre la población femenina y la que provoca mayorn mortandad. Con un diagnóstico precoz, la curación del carcinoma puede alcanzar el 90% de los casos. Recientemente se ha presentado como un avance en las técnicas la digitalización de las exploraciones radiológicas de la mama. Muchos especialistas, en cambio, mantienen sus dudas sobre la conveniencia de realizar estas exploraciones de forma masiva. España, con una mortalidad anual de 15 mujeres por cada 100.000, ocupa uno de los puestos más bajos de la CE.

La estadística, según estudios del Ministerio de Sanidad, sitúa a España -con 40 casos nuevos al año por cada 100.000 mujeres. la digitalización de las explloraciones radiológicas de la mama (mamografías), que empieza a utilizarse en Europa desde el pasado octubre, permite detectar "áreas de cáncer desde dos milímetros de tamaño", según. afirma el doctor Armando Tejerina, director del Centro de Patología de la Mama de Madiid. Pero Concha Cifrián, ginecóloga del hospital Severo Ochoa, de Madrid, apunta que la. comunidad científica está algo dividida en este punto: "Es necesario comprobar que los senógrafos emiten la menor radiación posible, porque todavía no se ha demostrado claramente que una mamografla al año sea inofensiva en este sentido".Tumores pequeños

Hasta ahora, en opinión de Tejerina, con las marnografias de alta resolución se podían detectar tumores de hasta un centímetro. La digitalización de una imagen mamográfica de alta resolución en color es una nueva técnica perfeccionada hace cinco años en el Centro de Investigación de Winchester (Reino Unido). Bijan Jouza, investigador francés de dicho centro, prevé que los nuevos digitalizadores se utilizarán en un futuro próximo para la detección de otros tipos de neoplasias. "La ingeniería puede hacer progresos casi infinitos en todo tipo de detección de cánceres, pero los investigadores debemos esperar la respuesta de los médicos para ver si pueden hacer las mismas interpretaciones a las imágenes digitalizadas de otros tumores", dice Jouza.

Sin embargo, Adolfo Marqués, ginecólogo y asesor técnico del Insalud para atención hospitalaria, sin restar eficacia a los nuevos digitalizadores, estima que un experto en mamografías también puede detectar tumores de milímetros con los senógrafos de alta resolución.

El principal factor de riesgo en el cáncer de mama es tener más de 35 años. "Antes se cifraba la edad mínima de 45 años como la de mayor incidencia en la aparición de un tumor maligno en el pecho. Las nuevas técnicas de diagnóstico han establecido que, en muchos casos, diez años antes ya había un tumor de milímetros", explica Tejerina. Este doctor opina que dada la importancia de la detección precoz de cualquier tumor maligno, es necesaria una campaña de prevención para que toda mujer mayor de 35 años, aunque sea asintomática, se someta a una exploración radiológica al año. Pero diversos traba os científicos discrepan en este aspecto por la posible incidencia negativa en la enfermedad de las radiaciones radiológicas.

La posición más generalizada en el Ministerio de Sanidad español es recomendar estas exploraciones a partir de los 50 años, que es también la edad establecida en otros países europeos. Datos del Insalud confirman una mayor concienciación sobre esta necesidad en nuestro país, y así, de 64.218 mamograflas practicadas en hospitales de este organismo hace tres años, se ha pasado a 99.062 en 1988.

Vivir en Occidente

Otros factores de riesgo en esta patología, pero de mucha menor importancia, son tener un antecedente familiar y vivir en occidente. "Por esto se piensa que factores ambientales deben influir en el desarrollo de esta patología, ya que países orientales tan industrializados -Japón o Taiwán- como los occidentales presentan un índice mucho más bajo de cáncer de mama", explica José Luis Prieto, médico especialista en esta enfermedad. "Se ha comprobado que, por ejemplo, entre las hijas de japonesas emigradas a Estados Unidos hay una incidencia media entre el porcentaje de ambos países, pero ya las nietas enferman con tanta frecuencia como las norteamericanas", añade.No haber tenido hijos, por una menor evolución de los senos -hay una incidencia algo mayor en los conventos de religiosas-, y la existencia de una determinada estructura interna del pecho, son otros factores mucho menores de riesgo.

Según un estudio de la Comisión Europea de 1988, la media de países comunitarios indica que un 58% de mujeres piensan que es conveniente someterse a una exploración mamográfica anual cuando su edad ronda los 50 años, y un 13% lo hacen. En España, la encuesta concluye con que un 46% de mujeres están informadas de este punto y sólo un 8% acuden. a hacerse una mamografia al año. La población femenina de países como Bélgica, Holanda, Portugal o Irlanda muestran un mayor desconocimiento de la cuestión que las españolas.