El general del año 2000

La propaganda oficialista habla de él como "el general del año 2000", el hombre que estará al frente de las fuerzas armadas hasta que llegue el momento histórico en que el canal de Panamá pase a manos de la nación panameña. Ningún signo actual indica el retiro de su cargo del general Manuel Antonio Noriega.El presidente Manuel Solís Palma asegura que ese es "un ten a que deberán decidir los mandos militares conforme a su reglamentación sin intromisiones de ningún tipo". Los políticos del régimen aceptan que, de acuerdo a las peculiaridades del sistema panameño, la retirada de los militares de los puestos de poder debe ser paulatina y negociada. Nils Castro, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), afirma que "ahora se gobierna con los militares, luego se gobernará sin ellos, pero nunca contra ellos".

Robustecido tras vencer el año pasado la fuerte presión de EE UU, Noriega parece decido a alargar su posición de poder. En recientes discursos ante oficiales de las Fuerzas de Defensa, explicó que sigue siendo necesario que el Ejército tenga el poder político para garantizar el cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter.