James Bond, con licencia para matar en las viñetas

Su nombre es Bond, James Bond. El agente del servicio secreto británico más popular del mundo, que se ha paseado por las pantallas televisivas y cinematográficas, vivió durante 20 años sus aventuras de papel en las tiras del periódico londinense Daily Express. Ahora estas historietas originales en blanco y negro aparecen en España en los cuadernos recopilatorios que edita Comics Forum.

Curiosamente, el último medio de la cultura de masas en adaptar las aventuras del agente 007 fue el cine. La novela Casino Royale fue llevada a la pantalla televisiva en 1952: Barry Nelson encarnó el papel de Bond, mientras que Peter Lorre interpretó el papel de supervillano. Sin embargo, la emisión televisiva pasó inadvertida. Cinco años más tarde, el Daily Express propuso a Ian Fleming la realización de una tira diaria basada en las novelas protagonizadas por James Bond. En un primer momento se mostró reacio a aceptar la propuesta. Edward Pickering, director de este diario londinense, le ofreció todo tipo de garantías sobre la seriedad del proyecto. Sus narraciones no se degradarían con su adaptación en tiras diarias, y para demostrar esta intención le ofreció la posibilidad de vetar los cómics si no eran de su agrado.Sumido en las dudas propias de un escritor al que le proponen hacer historietas de su obra literaria, lan Fleming recibió el consejo de su viejo amigo William Plomer, quien le advirtió que cometería un error en el caso de aceptar la propuesta del Daily Express. Finalmente, Fleming desoyó a Plomer y dio su conformidad a Pickering. También fue Casino Royale la primera novela que se adaptó a las tiras diarias, a partir de guiones de Anthony Hearne, jefe de la sección literaria del Daily, y el dibujo de John McLusky.

La etapa más interesante de este cómic se dio a principios de los sesenta, con la incorporación del guionista Jim Lawrence y del dibujante Yaloslaw Larry Horak, que coincidió con el éxito de las adaptaciones cinematográficas protagonizadas por Sean Connery. Lawrence contó en una etapa inicial con la inestimable colaboración del propio Fleming, aunque la muerte del creador de 007, en 1964, víctima de una trombosis coronaria, cortara súbitamente esta interesante relación creativa.

Los lectores de las novelas de Ian Fleming podrán apreciar algunas variaciones en el cómic respecto a la obra original. En las historietas se acentúa la intriga y la acción. La razón de ello reside en las características del formato de la tira del periódico, que obliga a mantener viva la atención del lector en tres viñetas sucesivas con el fin de que compre al día siguiente el diario para ver cómo se resuelve la situación. El éxito de la tira hizo que el Daily Express alargara artificialmente las adaptaciones de las narraciones originales, de tal manera que algunas de éstas duraran hasta 30 semanas. John McLusky confesaba años después que "con bastante frecuencia se prolongó la historia más allá de lo necesario".