Expectación ante la primera misión del transbordador soviético

El transbordador espacial soviético se encuentra desde primeros de septiembre situado en su base de lanzamiento, sin que las autoridades de la URSS hayan comunicado la fecha de su primera misión. Informaciones divulgadas en Estados Unidos la pasada semana anunciaban la posibilidad de su inminente lanzamiento, e incluso apuntaban a que se hiciera coincidir con el del Discovery. Estas informaciones no fueron confirmadas por las autoridades soviéticas, que mantienen que el anuncio del lanzamiento se realizará con al menos dos semanas de tiempo y que éste será televisado en directo. La primera misión de este transbordador, muy similar al norteamericano, no llevará tripulación y el aterrizaje será automático, algo que Estados Unidos no ha logrado todavía para su aparato.El transbordador soviético es muy similar en su línea al norteamericano, tiene una altura de 60 metros y será puesto en órbita por el potente cohete Energía, con la ayuda de cuatro cohetes de combustible líquido. A diferencia de la lanzadera norteamericana, el transbordador soviético no tiene motores propios, excepción hecha de unos poco potentes para orientarse en órbita, lo que hace que su peso sea mucho menor. Aterriza planeando, sin posibilidad de cambiar su trayectoria desde que deja la órbita.