Seis millones de niños vuelven hoy a clase

La inmensa mayoría de los seis millones de alumnos que componen la matrícula estatal de los niveles de preescolar y enseñanza general básica inicia hoy el nuevo año escolar. Los sindicatos de profesores han sido citados por el Ministerio de Educación para iniciar el próximo día 23 las negociaciones sobre las reivindicaciones que motivaron el largo conflicto del pasado curso.

La fecha oficial de comienzo del curso, que en teoría consta de 220 días lectivos, ha sido fijada para hoy a título meramente indicativo, pero las diversas provincias adecuan el calendario escolar a las fiestas patronales locales. En algunas comunidades autónomas las clases comenzarán el próximo lunes.Según datos oficiales de carácter estimativo, este año se registrará una disminución de unos 280.000 alumnos en el total de los niveles no universitarios: preescolar, EGB, Bachillerato y Formación profesional. El descenso es más notable en los niveles de preescolar y en la primera etapa de EGB, donde desde hace unos cuatro años comenzaron anotarse los efectos de la inflexión demográfica [en Cataluña se han cerrado este año 300 aulas públicas por este motivo]. Por contra, se registra un aumento de unos dos puntos en el índice de escolarización en el nivel de preescolar (cuatro a seis años), que no tiene todavía carácter obligatorio. Según fuentes ministeriales, ese índice alcanza ya el 97,5% del total de la población de esa edad, aunque no toda ella se encuentra en centros públicos gratuitos.

El regreso a las aulas está inevitablemente marcado por la incertidumbre con que concluyó el pasado curso, a consecuencia del largo conflicto que enfrentó con la Administración al profesorado estatal de los niveles no universitarios.

Desde la toma de posesión de su cargo, el pasado mes de julio, el nuevo ministro de Educación y Ciencia, Javier Solana, que ayer tuvo un simbólico encuentro con el claustro de profesores de un instituto madrileño de BUP, ha prodigado sus llamadas a la concordia y su disposición personal al diálogo.

Esta disposición se reitera en el escrito que ayer mismo recibieron los sindicatos, en el que se les invita a "abrir una negociación amplia no sólo sobre las cuestiones inmediatas, sino también sobre las de medio y largo plazo".