Rafael Nájera

Rafael Nájera, uno de los mejores virólogos que están investigando sobre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en España -un país que apenas tiene investigadores en ese campo-, ha sido elegido para coordinar a los primeras espadas de la virología mundial, integrados en el grupo de trabajo creado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para estudiar los distintos virus relacionados con el SIDA. Un español, pues, se sitúa a la cabeza de una investigación de trascendencia mundial.

La decisión de elegirle coordinador del grupo de trabajo partió de Jonathan Mann, responsable del programa del SIDA en la OMS, que propuso el nombre del español Rafael Nájera a los asistentes a la reunión celebrada en Ginebra (Suiza) a mediados del pasado mes de febrero. A esa reunión asistieron todos los científicos norteamericanos y franceses que encabezan la investigación sobre el SIDA.Rafael Nájera, de 49 años, cree que su nombre fue propuesto por las buenas relaciones que desde hace tiempo mantiene con los investigadores internacionales en esta materia, enfrentados todos ellos en una carrera científica con fuertes connotaciones económicas.

Pero, sin duda, en su elección ha influido también el trabajo desarrollado en el Centro Nacional de Microbiología, Virología e Inmunología Sanitarias de Majadahonda (Madrid). "Ante la falta incomprensible de virólogos que hay en España", dice Rafael Nájera, "este centro se convirtió de forma natural en el centro de referencia para la investigación sobre el SIDA en nuestro país, porque todas las muestras de sangre analizadas para comprobar la presencia del virus del SIDA que dan un resultado positivo o dudoso pasan por estos laboratorios.

Uno de los primeros frutos del trabajo desarrollado en el centro de Majadahonda fue la desaparición, al menos de forma oficial, de los donantes de sangre remunerados. Unos meses más tarde, en la reunión celebrada por la OMS en diciembre de 1985, se reconoció a ese centro como uno de los ocho laboratorios de referencia en Europa, encargándole a Rafael Nájera la realización de un panel de sueros especialmente difíciles para su utilización en los restantes centros de referencia de todo el mundo. Nájera, casado y con dos hijos, afirma con una rotundidad que no deja lugar a ningún tipo de dudas: "Se puede decir que llevo en el Centro de Microbiología toda mi vida, porque, aunque me he ausentado algunas temporadas, siempre vuelvo aquí".

Nájera realizó su formación en la antigua Escuela Nacional de Sanidad, completándola después con Peter Wilei en el Reino Unido. "La escasez de virólogos en nuestro país es un poco inconcebible. Para remediarlo, en el plan nacional de actuación frente al SIDA se contempla la formación de estos especialistas". Se declara defensor de cualquier medio de prevención del SIDA -que, según todos los estudios, se contagia por el semen y la sangre-, y especialmente del uso del preservativo.

"Hay que concentrarse sobre todo en la educación sanitaria, el problema de las cárceles y las enfermedades de transmisión sexual. El uso del preservativo es un medio sencillo, inocuo y posible para implantarlo en la población sin muchas complicaciones. Mientras que otros tipos de medios", dice Nájera, "son más dificiles".