Pugna judicial por la tutela de un bebé gestado por una 'madre de alquiler'

El primer juicio que se celebra en Estados Unidos para decidir a quién corresponde la tutela de un bebé traído al mundo por una madre de alquiler comenzó el pasado lunes en Hackensack, Estado de Nueva Jersey. Las primeras intervenciones de los abogados y el emocionado testimonio del padre dieron el tono de un litigio desti nado a tener una repercusión sensiblemente mayor a la decisión final sobre qué hogar acogerá rinalmente a la niña, nacida el 27 de marzo último y conocida con el sobrenombre de Bebé M.

La sentencia de este juicio, en opinión de los especialistas, podría modificar sustancialmente el rápido crecimiento que registra el número de madres de alquiler en Estados Unidos, donde más de 500 mujeres han aceptado engendrar niños para otras parejas a lo largo de los últimos 10 años.El caso ha tenido una publicidad excepcional por las especiales circunstancias, a veces" rocambolescas, que lo han rodeado, como la huida de la madre biológica con su bebé al Estado de Florida, donde fueron localizados por un detective privado, a sueldo de la pareja que había contratado la gestación del niño.

"Hay cosas que el dinero no puede comprar", afirmó en la sesión de apertura del juicio el abogado de Mary Beth Whitehead, la madre de alquiler, que quiere quedarse con su hijo tras haber aceptado ser inseminada artificialmente con esperma de William Stern y recibir 10.000 dólares (1.300.000 pesetas, aproximadamente) contra la entrega del hijo inmediatamente después de su alumbramiento.

William Stern, un bioquímico de 40 años, reveló al tribunal el motivo que le empujó a recurrir a una madre de alquiler. "Mi mujer sufría una enfermedad del, sistema nervioso, una esclerosis múltiple, y un embarazo podría parafizarla e incluso acabar con su vida", confesó con voz temblorosa y el rostro enrojecido.

Por,su parte, el abogado de Whitehead afirmó que su clienta había decidido engendrar el bebé por encargo de Stern después de haber vivido la experiencia- de su hermana que no puede tener hijos

Hermanastros

Mary Beth Whitehead y su esposo, Richard, barrendero, tenían dos hijos: una niña y un niño. Durante el embarazo, los Stern invitaron vanas veces a los Whitehead a su casa para que las familias se conocieran, ya que los hijos de los Whitehead serían hermanastros de su hijo.Pocos días después del parto, Mary Beth entregó el bebé a los Stern. Todos estaban muy emocionados. Al poco tiempo, sin embargo, la madre biológica no pudo soportar la ausencia de su hijo y se presentó en casa de los Stern para pedirles que le, devolvieran su criatura. Tras hacerse con su hija, Mary Beth escapó a Florida, donde fue localizada por un detective privado contratado por los Stem y obligada por un juez a entregarles provisionalmente el bebé.

Hasta el momento se han producido cinco casos de madres de alquiler que han querido conservar a sus hijos, lo que supone un 1% de conflictos, según Alan Grosman, que ha sido uno de los inventores de este sistema. En los casos anteriores se llegó a acuerdos al margen de los tribunales. En el caso "Whitehead contra Stern", el juez Harwey Sorkon deberá decidir si es válido el contrato suscrito entre ambas partes. En Estados Unidos no existe legislación específica sobre madres de alquiler, pero varios Estados han iniciado ya la redacción de proyectos de ley.

Algunos juristas creen que este tipo de contratos de alquiler de úteros, o alquiler de madres, es ¡legal porque equivale a una "venta de niños". Para otros, la madre tiene derecho a recibir una compensación económica por los inconvenientes que supone un embarazo. El juez Sorkon deberá, pues, decidir quién tiene derecho a quedarse con el niño: si Sara Elisabeth Whitehead o Melissa Elisabeth Stern.