La OTAN, preocupación prioritaria de los militares británicos en Gibraltar

El papel militar del Reino Unido en Gibraltar se enmarca de una manera creciente dentro de la defensa común de Occidente y menos en razones puramente de interés británico como antaño. De los efectivos militares en el Peñón se desprende que el interés británico es sinónimo de atlantismo, y, por tanto, ellos ven sin ninguna suspicacia que el submando de la OTAN Gibmed quedara subordinado a un mando español de la Alianza Atlántica si algún día España ingresase en la estructura militar de la OTAN.El submando Gibmed de Gibraltar es responsable de un área relativamente pequeña, pero requiere un conocimiento más amplio de lo que sus límites geográficos sugieren, ya que comprende los límites del mando supremo atlántico Saclant y el europeo Saceur. "En tiempos de guerra o paz, nuestra misión es defender el tránsito por el estrecho de Gibraltar de los buques aliados y mantener el suministro comercial al sur de Europa, y hasta cierto punto a Europa central", declara el vicealmirante Peter Dingemans, comandante del mando Gibmed.

La zona que enmarca el mando Gibned es considerada como una de las más importantes en el flanco sur, ya que es la única que garantiza el libre acceso al Mediterráneo, al igual que es la única base naval al servicio de la OTAN desde Lisboa a Nápoles. "Gibraltar y las zonas marítimas adyacentes son de una considerabilísima importancia estratégica tanto para el Reino Unido como para la OTAN", dice Dingemans.

Aunque su papel puramente de interés británico haya ido en descenso desde los tiempos imperiales, cuando Gibraltar era un punto más en la ruta marítima hacia la India, las instalaciones navales del Peñón siguen siendo útiles a la Royal Navy. En términos nacionales británicos, el comandante de la base de Gibraltar es responsable ante el comandante en jefe de la Flota británica, con sede en Northwood, Reino Unido. Su jurisdicción se extiende desde Córcega hasta el interior del Atlántico. El tiempo cálido mediterráneo y las aguas profundas adyacentes al Peñón son consideradas como excelentes para entrenamiento y ejercicios. Un 80% de los buques de mayor importancia de la Royal Navy participó el año pasado en pruebas o adiestramiento de armamentos llevados a cabo en esta zona. últimamente se han modernizado las comunicaciones, con la instalación de una estación de satélites terrestres. El mando marítimo ubicado en la Roca está ligado a la red de mandos marítimos de la Alianza