El lanzamiento del 'Challenger' se retrasa una vez más

El lanzamiento del transbordador espacial Challenger fue cancelado nuevamente ayer por un problema en la puerta de la nave. Este pequeño retraso dio tiempo a que empeoraran las condiciones climatológicas, lo que causó el cancelamiento definitivo al estar a punto de terminar el período de tiempo útil para el lanzamiento. La agencia espacial norteamericana no ha fijado todavía la nueva fecha del lanzamiento, aunque éste podría producirse hoy si mejorasen las condiciones meteorológicas.La cuenta atrás para la partida del Challenger fue detenida ayer, minutos antes del momento previsto para su salida al espacio, por un problema en la puerta que cierra la nave. La manivela para cerrar la puerta debe ser quitada antes del lanzamiento, pero los técnicos no pudieron quitar uno de los tornillos y tuvieron que pedir un taladro eléctrico portátil para conseguirlo.

La misión del Challenger, de una duración prevista de seis días, ha conseguido la atención pública debido a que en ella viaja como tripulante una profesora norteamericana, el primer profesional de la enseñanza que viaja al espacio, según deseo personal del presidente Ronald Reagan. La profesora de bachillerato Christa McAuliffe, seleccionada entre miles de candidatos, tiene previsto dar dos clases en el espacio, que serían retransmitidas en directo a la Tierra.

Los principales objetivos de esta misión espacial son el lanzamiento de un gran satélite de comunicaciones de la serie TDRS, que sustituirán a las estaciones terrenas en las comunicaciones espaciales, y la observación durante 40 horas del cometa Halley con la ayuda de un satélite portainstrumentos. Este satélite será puesto en órbita por la tripulación del Challenger y recuperado al final de la misión.