Aplazado hasta hoy el lanzamiento del transbordador espacial 'Challenger'

El lanzamiento del transbordador espacial Challenger, previsto para ayer, ha sido aplazado 24 horas a causa de las malas condiciones meteorológicas. A la hora prevista para el despegue -9.36 hora local, 13.36 hora peninsular- los técnicos de la Agencia Nacional del Aire y el Espacio (NASA) decidieron la permanencia de la nave en tierra durante un día más debido al frente frío y las fuertes lluvias procedentes del Noroeste- que avanzaban hacia cabo Cañaveral, en el Estado de Florida.Por otra parte, los meteorólogos de Casablanca (Marruecos) transmitieron previsiones meteorológicas aun más pesimistas, que descartaban un posible aterrizaje del Challenger en el supuesto de que surgiera algún contratiempo técnico.

Seis días en el espacio

Los expertos de la NASA dudaron hasta el último momento sobre la conveniencia de lanzar el transbordador Challenger al espacio, pero finalmente adoptaron la decisión de retener un día más la nave, justo momentos antes de que comenzasen a ser reemplazados los enormes tanques de carburante para el transbordador. El pasado sábado tuvo que suspenderse también por el mal tiempo una prueba de aterrizaje de la nave. Durante todo el día de ayer, los siete tripulantes del transbordador, entre los que se encuentra Chista Mcauliffe, una profesora de 37 años, se dedicaron a descansar y recuperar fuerzas para enfrentarse con los seis días de la misión espacial del Challenger, durante los cuales será lanzado al espacio un satélite de comunicaciones del tipo TDRS y se observará, durante 40 horas, al cometa Halley. Para este último objetivo, será puesto en órbita un satélite portainstrumentos que quedará flotando en el espacio hasta que sea recuperado cuando finalice la misión.