Cristales y probabilidades

Los profesores Herbert A. Hauptman y Jerome Karle han recibido el Premio Nobel por su contribución a la determinación de estructuras cristalinas mediante métodos probabilísticos, también llamados métodos directos. Hauptman nació en el año 1917 en EE UU, se doctoró en la universidad de Maryland en matemáticas y su interés, además de por los citados métodos, está centrado en las estructuras de cristales de moléculas orgánicas.Karle nació en el año 1918 en EE UU. Se doctoró en química física por la universidad de Michigan en 1944 y su dedicación se centra en el método de análisis estructural y en la aplicació de la difracción de. rayos X, neutrones y electrones. Su esposa Isabella, también es cristalógrafo y ha sido compañera de trabajo de Karle desde 1944, en que se conocieron. Las contribuciones de estos Investigadores constituyen un paso decisivo a la resolución de estructuras cristalinas moleculares en átomos ligeros.

En el CSIC, la unidad estructural de cristalografídel Instituto Rocasolano de Madrid, viene utilizando la metodología computacional de los dos galardonados desde 1970, cuya base fundamental surge del trabajo publicado en 1952 por el norteamericano David Sayre.

El desarrollo de las estructuras cristalinas ha contribuido a decisivos avances en temas de química inorgánica tales como la determinación de radios iónicos y metálicos, la teoría sobre complejos inorgánicos, el estudio de compuestos intermetálicos y el enlace de hidrógeno. También ha permitido abordar numerosos problemas de física de materiales.