El País Vasco concentra la mejor muestra de 'jazz' que viene a Europa

El Festival de Jazz de Vitoria, que llega a su novena edición, comienza hoy con la actuación de Bobby McFerrin, que se valdrá sólo de sus cuerdas vocales, sin acompañamiento musical de ningún tipo, y Herbie Hancock Quartet. El de San Sebastián, por su parte, se inicia el próximo día 17 y contará con la presencia de Count Basie, con Thad Jones al frente, y Ray Charles, entre otros. El País Vasco, por tanto, concentra en estos días a primeras figuras del jazz mundial, en dos reuniones que reúnen la mejor muestra de jazz que viene a Europa.

Aunque en España se celebran cada vez más festivales de jazz, hay razones para otorgar consideración especial a los de Vitoria y San Sebastián. En primer lugar, está la cuestión de la veteranía: Vitoria va ya por la novena edición, y San Sebastián, por la vigésima. También debe elogiarse a estos festivales por su constancia, ya que no han faltado a la cita ningún año, a pesar de circunstancias a veces muy desfavorables.Tras la jornada inaugural de hoy en Vitoria, con la presencia de Bobby Mcferrin y Herbie Hancock Quartet, el lunes participan Benny Carter All Star, con Red Novo como invitado, Joe Pass y Oscar Peterson Trío; el martes, Steps Ahead y Bob James Group; y el próximo miércoles, la música de sabor caribeño con la salvadoreña Gal Costa y el brasileño Antonio Carlos Jobim.

Vitoria y San Sebastián se las arreglan todos los años para ofrecer la mejor muestra del jazz que viene a Europa. Hay que decir también que estos dos festivales son los únicos que han conseguido generar un público propio.

El programa de Vitoria ha recibido ciertas críticas, centradas en las repeticiones que presenta. Entiendo que esas críticas no son justas: es cierto que a Oscar Peterson se le ha visto ya en España muchas veces pero no hay que olvidar que es una especie de talismán para este festival, que con un concierto suyo ascendió a la categoría que ahora ostenta; ver a Oscar Peterson por 1.000 pesetas en un concierto en el que también actúan Joe Pass y la banda de Benny Carter es todo un lujo.

Hay que encontrar también justificada la repetición de Steps Ahead, grupo triunfador el año pasado. En el otro extremo, en Vitoria, la muestra se inicia con la novedad más interesante de los dos festivales: el cantante Bobby McFerrin; y presenta otras dos: Bob James y el programa brasileño de Gal Costa y Antonio Carlos Jobim.

San Sebastián ofrece, entre el 17 y el 21 de julio, el programa más interesante de los últimos años, con un excelente equilibrio de estilos. Se espera mucho, en la parte moderna, de Keith Jarrett e incluso de Sun Ra. Al final probablemente las satisfacciones mayores vendrán del lado de los clásicos: la banda de Count Basie, con Thad Jones al frente, o la del genio, Ray Charles. En este apartado habrá que prestar atención a dos jóvenes tradicionalistas, Scott Hamilton y Warren Vaché.