Tolerado en América del Norte y en Asia, pero prohibido en América del Sur

El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictó una sentencia el 23 de enero de 1973 que admitía el derecho a abortar derivado del derecho a la intimidad, y consideraba contrarias a la Constitución todas las leyes penalizadoras del aborto. Una segunda sentencia del tribunal dejaba el aborto convertido en una decisión personal de la mujer. La legislación del aborto en Estados Unidos permite libremente todos los abortos durante los tres primeros meses del embarazo. Hay limitaciones médicas, según Estados o localidades, para los abortos durante el segundo trimestre del embarazo. La legislación permite los beneficios financieros de la Medicaid (ayuda médica) para las personas con escasos medios económicos.Con la llegada de Ronald Reagan a la Casa Blanca, en enero de 1981, el tema del aborto en Estados Unidos adquirió nuevas dimensiones políticas. Para el presidente había sido un argumento de promesa electoral el modificar la legislación en torno al aborto. Pero, una vez en la presidencia, Reagan marginó el apoyo político a los grupos conservadores que desean cambiar la legislación limitando la posibilidad del aborto sólo a los casos en que suponga un peligro mortal para la madre y anulando las facilidades de ayuda médica para las mujeres con escasos recursos económicos.

Sin embargo, en la primera alocución pública de un presidente en una manifestación antiabortista, Ronald Reagan se comprometió el pasado mes de enero a luchar para acabar con la tragedia nacional del aborto". Pero nadie cree en la posibilidad de que Reagan consiga en su segundo mandato hacer aprobar una enmienda constitucional para ¡legalizar el aborto.

Países asiáticos

Diversos países asiáticos -China, Vietnam, Japón y la India, entre otros- poseen también una amplísima legislación sobre la interrupción del embarazo. En el caso de Japón, en 1948 se aprobó una ley de protección eugénica que implantó un programa de control de natalidad, uno de cuyos mecanismos era el aborto por el sistema de indicaciones. Este sistema quedó definitivamente perfilado en la ley de reforma de 1952, que es una de las más permisivas del mundo.

Entre los países africanos que tienen legislada esta cuestión se encuentran Camerún, Etiopía, Ghana, Kenia, Sierra Leona, Uganda y Túnez. Este último país es el que admite mayor número de indicaciones, incluida la simple petición de la mujer gestante.

En lo que se refiere a Latinoamérica, el país con una legislación más libre es Cuba, al igual que el resto de los países socialistas del mundo. En México, el aborto es ilegal, pero en la realidad se practican numerosísimos abortos que no se persiguen judicialmente, por la permisividad de las autoridades judiciales. En torno a este tema ha habido grandes batallas en pro y en contra. El Gobierno ha estudiado en varias ocasiones anteproyectos de ley para despenalizar el aborto, pero todavía no lo ha presentado al Parlamento, dada la oposición de la Iglesia.