Tom Quinn, un 'escarmiento' contra la Prensa extranjera

J. G. Tom Quinn, corresponsal de la revista norteamericana Time en Colombia desde hace cinco años, fue acusado, en julio de 1984, por la policía de Bogotá de tráfico de marihuana. Pasó tres meses en prisión y fue absuelto sin cargos. El caso finalizó declarándose como un "error judicial". A Tom Quinn le aconsejaron no remover el asunto, y hoy cuenta a EL PAIS su experiencia, que él mismo ha denominado como "un escarmiento contra la Prensa internacional por parte del Gobierno colombiano, que no quiere que se investigue el narcotráfico, y para intentar demostrar al mundo lo severo que tratan a los traficantes de drogas".

Tom Quinn estaba investigando con el corresponsal en Colombia de la BBC británica, Nigel Parson, el tráfico de cocaína. Ambos habían concertado una entrevista con unos traficantes y pensaban realizar un reportaje de un laboratorio clandestino, situado en el barrio de las Cruces, a escasa distancia de un cuartel de policía. Era el 12 de julio de 1984. "La policía", dice el periodista, "debía de conocer el laboratorio y no quería que metiéramos las narices allí".

"Cuando salíamos de reconfirmar la cita", dice Quinn, "acompañados de un amigo nuestro y su mujer, nos rodeó la policía. Al matrimonio dicen que le encontraron unas bolsas con una pequeña cantidad de marihuana y nos acusaron a todos de tráfico". "El matrimonio", añade Quinn, "se puso de acuerdo para declarar que la marihuana era nuestra; Colombia no informó a nuestros respectivos Gobiernos de la detención ni tomó en cuenta los telegramas enviadas por nuestros medios al Gobierno y a la policía, colombianos".

"Salimos de la cárcel", continúa Quinn, "el 30 de septiembre. El caso se calificó como un error oficial". Belisario Betancur recibió a Tom Quinn después de que éste saliera de la cárcel sin cargo alguno. El presidente de Colombia le comentó que "así funciona el sistema, y la próxima vez que piense hacer un reportaje de este tipo tome más precauciones".