Cuatro fases

La iniciativa de defensa estratégica (SDI) lanzada por la Casa Blanca contempla la posibilidad de combinar tecnologías diversas para atacar a los misiles enemigos durante cada una de las fases de que consta su vuelo. Los adelantos científicos, según la Administración Reagan, llegan a garantizar una defensa gradual por medio de sensores para identificar y seguir el rastro a los cohetes y sus cargas nucleares, interceptores terrestres y aéreos y armas de energía dirigida (rayos láser y de partículas) para destruirlos.Cuatro son las fases en que podrían ser alcanzados los cohetes atacantes, según la SDI:

- Algunos misiles, concretamente los estratégicos basados en tierra, podrían ser destruidos, junto a su carga nuclear, momentos después de que fueran lanzados, cuando todavía se encontraran en territorio propio.

- En caso de que algún misil sobreviviera, se podrían destruir sus cabezas nucleares atacando, en la fase de poslanzamiento, el dispositivo que las alberga.

- Aquellas ojivas que ya hubieran sido disparadas, podrían ser alcanzadas, una vez identificada su trayectoria balística, en su vuelo hacia sus objetivos.

- Finalmente, si alguna cabeza nuclear consiguiera traspasar esta múltiple barrera defensiva, podría ser destruida cuando se acercara al final de su vuelo.