Más de 1.000 personas, evacuadas en Arkansas a causa de una fuga de gas de Union Carbide

Más de 1.000 habitantes de la ciudad de North Little Rock (Arkansas, Estados Unidos) fueron evacuados en la noche del lunes al martes a consecuencia de una fuga de gas tóxico producida en un vagón cisterna que contenía productos químicos fabricados por la sociedad norteamericana Union Carbide y que se hallaba en la estación de ferrocaril de dicha localidad. Una factoría de esa misma empresa multinacional registró en diciembre una fuga de gas -aunque de otras características- en Bhopal (India), con un resultado de 2.500 víctimas mortales. La evacuación de ayer afectó a más de 1.000 personas según la agencia Efe y a 2.500 de acuerdo con los datos de France Presse.Según fuentes de Union Carbide, el cargamento era transferido desde su planta en Taft (Luisiana) hacia una factoría de procesamiento en Verona (Misuri). El vagón cisterna contenía de 72.000 a 83.000 litros de óxido de etileno, un líquido utilizado en la fabricación de veneno para fumigación y otros productos químicos y que, en contacto con el aire, se transforma en un gas nocivo que puede afectar el sistema respiratorio y la piel de los seres humanos. Cuando los trabajadores de la Union Carbide y del ferrocarril contuvieron la filtración se habían escapado unos 13.500 litros de óxido de etileno.

Los portavoces dijeron que el óxido de etileno no se asemeja al isocianato de metilo, el gas venenoso que originó la catástrofe de Bhopal. Todas las personas evacuadas regresaron a sus hogares a mediodía de ayer, tras concluir con éxito las operaciones de los expertos, añadieron.