El Gobierno socialista francés reduce al mínino el programa nuclear diseñado por Giscard
El Gobierno francés va a recortar su programa nuclear, el más ambicioso del mundo, debido a un crecimiento- menor del esperado en la demanda de electricidad del país, según informa The New York Times. Tras una serie de reducciones en los planes iniciales, Francia construirá solamente un reactor el próximo año y otro en 1986, lo que representa una brusca caída si se compara con los cinco o seis reactores por año que se construyeron en la pasada década, cuando el país había decidido incentivar las fórmulas para disminuir la dependencia del petróleo de la OPEP.
El programa puesto en práctica ha permitido al país convertirse en el principal vendedor de bienes y servicios nucleares. "Ahora hemos entrado en una nueva fase, con puesta en funcionamiento de nuevos reactores sólo para equilibrar el crecimiento del consumo", subraya René Carle, encargado de las inversiones nucleares en la empresa estatal Electricité de France.El presidente Mitterrand, tras su llegada al poder en 1981, tomó la decisión de ir paralizando progresivamente el programa en marcha. Ese mismo año ordenó la puesta en marcha de cuatro nuevos reactores, tres más al año siguiente y dos más en 1983 y en 1984. Ahora, Mitterrand ha anunciado los planes para el próximo año y para 1986, lo que no deja dudas acerca de su política de reducir los planes previstos.
Esta decisión ha levantado las iras de la industria de la construcción nuclear, ya que considera que puede poner en peligro muchos puestos de trabajo, así como la propia credibilidad del sector en los mercados exteriores.
"Decisión lamentable"
Tras considerar como "extremadamente lamentable" la decisión del jefe del Estado, Framatome, la empresa estatal constructora de reactores nucleares, señalaba en un comunicado: "Hasta ahora, era el mercado francés el que sostenía a Framatome. Sin este programa interior, tendremos dificultades para mantener la competencia y para desarrollar las exportaciones".Otras compañías que también estaban metidas de lleno en este programa que ahora ha reducido su marcha son Alsthom-Atlantique, Jeumont Schneider y el grupo Creusot-Loire, que está atravesando serias dificultades desde que presentó. suspensión de pagos hace meses. Todas estas sociedades dan empleo a unos 75.000 trabajadores en sus divisiones nucleares. Igualmente, todas ellas han expresado su preocupación por las consecuencias que va a, tener esa reducción.
El pasado año, la industria nuclear francesa, con el apoyo de las centrales sindicales, hizo públicos sus mínimos para mantener su rentabilidad: éstos eran la construcción de al menos dos reactores al año.
Actualmente, los 31 reactores que se encuentran en funcionamiento proporcionan a Francia aproximadamente el 55% de su electricidad, mientras que en 1983 era del 48,4%. Si se construyeran hasta 1990 los 24 nuevos reactores previstos en el plan inicial, Francia obtendría mediante los reactores nucleares el 75% de su energía eléctrica.
Según los cálculos de Electricité de France, la industria francesa paga ahora entre un 20% y un 30% menos por la electricidad que sus competidores en los demás países europeos, salvo Dinamarca, ya que la energía nuclear es más barata que la hidroeléctrica o la procedente del carbón.
El alto desarrollo del programa nuclear ha permitido a Francia desarrollar hasta ahora su propia tecnología, tras una fabricación inicial de Framatome bajo licencia Westinghouse. Ahora, además de exportar sus reactores, también enriquece y vende uranio a otros países. Asimismo, reprocesa el combustible gastado y almacenará el plutonio y otros residuos peligrosos hasta que sus clientes hayan encontrado emplazamientos seguros para ubicarlos.
