La batalla del ocio

El debate sobre el impacto social de las nuevas tecnologías de comunicación en la reunión de ministros de Cultura del Consejo de Europa (Berlín, 22 al 25 de mayo de 1984) ha demostrado que son muchos más los interrogantes que pueden formularse que las respuestas que hoy es posible suministrar. Existen, no obstante, algunos puntos de consenso. El primero y más general no es más que una verificación empírica del aumento ininterrumpido del tiempo de ocio social debido al automatismo y a la informática. Corroborando esta tesis, mientras los ministros de Cultura se reunían en el viejo Reichstag, el mayor sindicato alemán convocaba huelgas en favor de la semana laboral de 35 horas. En este proceso irreversible, la reducción progresiva de la jornada laboral, el anticipo de la jubilación y el crecimiento del desempleo tecnológico potenciarán grandemente y otorgarán un lugar central en la vida económica a las industrias culturales y a las empresas del sector del ocio. De tal modo que para la vida económica y para la dinámica política de la sociedad informatizada será mucho más relevante el tiempo de ocio que el de ocupación laboral, fenómeno que jamás había ocurrido antes. Como contrapartida perversa, las industrias culturales serán el instrumento privilegiado de la ingeniería social, lo que obligará a los poderes públicos a replicar con adecuadas políticas de ocio que favorezcan a los ciudadanos y les protejan tanto de una manipulación unilateral como de una concepción mercantilizada de la cultura, gobernada únicamente por las leyes económicas del mercado.El ocio no puede contemplarse como un concepto abstracto y ajeno a la socialdinámica de los Estados industrializados. El tiempo de ocio puede concebirse, en efecto, como un espacio creativo, de expansión de la personalidad, de contenido lúdico, formativo o autoexpresivo, de signo liberador, tal como fue concebido en las luchas sindicales del siglo XIX. Pero el ocio puede constituir también un espacio consumista y de alienación social, de sometimiento acrítico a los mensajes ideológicos de industrias culturales colonizadoras de las conciencias, o de actividades embrutecedoras. La extensión del alcoholismo crónico y de la drogadicción juvenil en Europa permite medir, por desgracia, la magnitud de este ocio que hemos calificado de embrutecedor.

Si Marx, en el libro primero de El capital, señaló las malformaciones físicas producidas por el duro y prolongado trabajo en la fábrica, podemos hoy referirnos, en cambio, a las malformaciones psíquicas generadas por las disfunciones de la sociedad contemporánea, que incapacitan a muchos ciudadanos para gozar creativamente de su tiempo de ocio. Es por ello necesario que, desde la escuela, la educación integral del niño tenga en cuenta las nuevas exigencias de la sociedad posindustrial y le prepare para enfrentarse creativamente con las nuevas formas de la tecnocultura contemporánea, enseñando en las aulas las técnícas audiovisuales y sus nuevos lenguajes, y capacitando a los alumnos para la lectura crítica de las imágenes, hoy omnipresentes en el entorno urbano. Pero esta pedagogía no debe contemplar al niño como mero receptor de mensajes, sino también como activo emisor de información, condición necesaria (aunque no suficiente) para una verdadera democracia comunicativa.

Ante el reto de las nuevas tecnologías de comunicación es fácil caer en la tentación de la tecnolatría tanto como en la de la tecnofobia. Los entusiastas de las nuevas tecnologías (televisión por cable, satélite, autoprogramación del usuario, ordenador) ven en la nueva sociedad telemática un paraíso de opulencia informativa, caracterizado sobre todo por la descentralización de los espacios de decisión cultural y de emisión, por la diversificación de los mensajes y por la interacción entre los partícipes en el proceso comunicativo. Los apocalípticos ponen, en cambio, el acento en el enclaustramiento doméstico y aislamiento interpersonal de los usuarios de la comunicación por pantalla, en el desigual reparto social de los equipamientos y servicios de la nueva tecnocultura, en el reforzamiento de la estratificación cultural producida por la autoprogramación, en la destrucción de la cohesión social del imaginario colectivo compartido por efecto de la fragmentación debida a la autoprogramacion muy selectiva y en la dependencia económica e ideológica de los grandes imperios tecnológicos de Japón (para el hardware) y Estados Unidos (para el hardware y el software).

El debate está abierto, y en el foro de Berlín se han expuesto el lado risueño y el lado oscuro de la presente revolución de las comunicaciones. Lo malo es que en el terreno de la prospectiva casi nunca se acierta. Leer hoy 1984, de Orwell, o Un mundo feliz, de HuxIey, o ver filmes como Metrópolis, de Fritz Lang, o La vida fútura, de William Cameron Menzies, resulta bastante penoso. No obstante, el derecho a formular hipótesis acerca de las nuevas pautas de conducta y de los cambios sociales inducidos por la nueva revolución tecnocientífica sigue siendo perfectamente legítimo, y aquí propondré algunas reflexiones de cosecha propia.

En la sociedad de mañana, en la que ya hemos penetrado en el eje USA-Europa-Japón, y en la que los procesos de producción estén íntegramente confiados a los robots, el consumo (o la explotación económica e ideológica del tiempo libre) seguirá estando, en cambio, como hoy, a cargo de los hombres. Los ideólogos del pesimismo, como Baudrillard, han puesto el acento en que el desarrollo y la expansión de la civilización del ocio están realizando una paradoja imprevista; a saber: que en vez de disponer los ciudadanos de mayor tiempo verdaderamente libre, se encuentran sometidos cada vez más a imperiosas obligaciones consumistas, sociales o culturales, que aniquilan la disponibilidad personal del mal llamado tiempo libre, colonizado por las estrategias de las industrias culturales y de los comerciantes del ocio social. Desde esta perspectiva, el concepto de servicio -pilar central de la sociedad posindustrial-, cuya etimología procede de siervo, enmascara hasta qué punto el consumidor se convierte en el verdadero siervo de las empresas que los suministran y de sus prestaciones, que debe pagar.

La nueva civilización tecnológica de acufiación yanqui-nipona está imponiendo la reconversión del homo faber en homo informáticus, so pena de degradar a quien no efectúe tal salto a la categoría de arcaico, obsoleto o inútil socialmente. Al nuevo homo informáticus se le exigen no sólo unas nuevas habilidades (el know-how), sino además una nueva conciencia. Esta presión puede aumentar la fosa o desnivel de información, y con ello de poder, entre los ciudadanos ricos -ca

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