Padre de la bomba H y defensor de los derechos humanos

Andrei Sajarov, premio Nobel de la Paz de 1075 y padre de la bomba H soviética, es el disidente oriental por excelencia. Su nombramiento como, miembro de la Academia de las Ciencias en 1953 le hizo gozar de los honores y privilegios propios de su condición de miembro de la elite soviética; ello, sin embargo, no le impidió manifestar en 1958 al entonces máximo dirigente de la URSS, Nikita Jruschov, su inquietud ante el desarrollo de las pruebas nucleares. Su carrera política comenzó en 1966, cuando, junto a otros famosos físicos, protestó públicamente por el intento de rehabilitación de Stalin propuesto en el 23º Congreso del Partido Comunista de la URSS.En 1970 contribuye a la fundación de un Comité de Defensa de los Derechos del Hombre con el fin de informar sobre las violaciones de estos derechos en la URSS en los campos político, religioso y nacionalista. En 1980 Sajarov, calificado de "renegado", es confinado por las autoridades soviéticas en Gorki por "el daño moral y político causado a sus conciudadanos durante más de 10 años". A partir de entonces, Sajarov se ve aislado de sus familiares y amigos y sólo su hijastra y su mujer tienen permiso para visitarle.

En noviembre de 1981 comenzó, junto con su esposa, una huelga de hambre para lograr un permiso de salida para la hija de su mujer, Lisa. Trece días después las autoridades soviéticas ordenaron la hospitalización del matrimonio, aunque no su alimentación. En esa ocasión, los Sajarov abandonaron la huelga de hambre al decimoséptimo día, tras serle concedido el visado de salida a la hija de la Bonner.