La distancia del porvenir

Posiblemente resultaría difícil encontrar en la historia un período más denso en acontecimientos que el que media entre la llamada guerra europea y la segunda guerra mundial. Esos 21 años que van de 1918 a 1939 son fácilmente agrupables en dos fases de extensión similar y características contrapuestas. La primera de ellas corresponde a los años de recuperación y expansión, a lo que en Occidente se conoce con el nombre: de felices veinte. Pero la crisis del 29 llegará sin que el camino recorrido haya sido el mismo para todos. Tal es él caso de Italia 31 de Alemania; o el de Rusia, donde ya no hay zar; o el de Turquía, donde ya no hay sultán.En España, mantenida al margen de la guerra europea, la caída de Alfonso XIII se produce 13 años después del final de esa guerra y 1,4 después de la caída del zar. El dato me parece importante para enjuiciar correctamente la situación política y hasta emocional de aquel entonces. Una situación encuadrada, por otra parte, en la segunda mitad de ese período de entreguerras al que acabo de referirme: consolidación de Hitler, de Mussolini, de Stalin, militarización de Japón, etcétera, en un mundo todavía sacudido por las consecuencias económicas y sociales del crack del 29.

Para facilitar al lector de hoy la comprensión de hasta qué punto se concentran acontecimientos de toda índole en el período que va, del final de una guerra al comienzo de otra, consideremos la vida de una persona de 21 años, es decir, nacida en 1962, y a continuación imaginemos por un momento -en números redondos, desdeñando los meses a efectos de contabilidad- que el presente año, 1983, coincide con 1939, que en el año actual ha sucedido todo lo que sucedió en 1939; a partir de ahí, iniciemos una cuenta atrás. Este año ha comenzado la segunda guerra mundial, a los pocos meses de que acabase la guerra civil española. Una guerra civil que habría empezado en 1980. Alfonso XIII habría abandonado el país en 1975, dando paso a la Segunda República. Primo de Rivera habría caído en 1973. Y, en el plano internacional, si la ocupación de Etiopía por Italia sería algo tan reciente como lo es hoy para nosotros la invasión de Afganistán, a la guerra de Vietnam correspondería, en líneas generales, la, invasión de Manchuria por Japón; la invasión de Checoslovaquia por Hitler sería mucho más reciente: el pasado año, 1982. Las campañas de Marruecos quedarían tan lejos como el mayo parisino del 68, un recuerdo perdido en la brumosa linde de lo que se entiende por uso de razón. La gran guerra habría terminado el año en que nació nuestro joven, que ahora tiene 21, 1962. La revolución rusa se habría desarrollado mientras él se hallaba en el claustro materno.

Pero así como una concentración de acontecimientos como la señalada en el período de entreguerras produce un efecto de aceleración a la vez que de dilatación temporal (no sólo han pasado más cosas, sino que ha pasado más tiempo), un aparente estancamiento histórico produce el efecto contrario. Así, por ejemplo, si ahora volvemos al presente y nos remontamos no hasta 1918, sino hasta 1945, comprobaremos que para el hombre medio occidental, norteamericano o europeo, el ritmo y sentido de los acontecimientos ha sido muy distinto: reconstrucción, desarrollo, expansión y, sólo a partir de la reciente crisis del petróleo, un paulatino reajuste a la baja. Con todo, se trata no de 21 años de convulsiones, sino

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