Virtual equilibrio entre los arsenales nucleares de las dos superpotencias

Estados Unidos y la Unión Soviética disponen en total de 2.443 misiles balísticos intercontinentales, con 7.749 cabezas nucleares y una potencia superior a los 6.000 megatones. A esta fuerza nuclear hay que sumar los misiles instalados en submarinos (1.548, con 7.840 cabezas y una potencia global de más de 1.229 megatones), misiles de alcance medio y toda la amplia gama de armas nucleares tácticas, que están destinadas a ser usadas en el mismo campo de batalla. Aparentemente, se trata de arsenales relativamente equilibrados, aunque del balance publicado se deduce un suave viraje a favor del Este. Los arsenales de los dos países "siguen siendo más que suficiente, como para que cualquier agresión constituya un riesgo de impredecibles e incalculables consecuencias", según los datos que serán hechos públicos hoy en Londres en el balance anual del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

Establecer una comparación entre las fuerzas nucleares de las dos superpotencias resulta extremadamente laborioso, por no decir imposible, dada la diferente catalogación de los armamentos de uno y otro país. El balance militar del IISS ofrece un resumen total de la capacidad nuclear soviética en largo y medio alcance (2.977 lanzadores, 9.661 cabezas, con 5.512 megatones de potencia), pero no proporciona una cifra comparable para el caso de Estados Unidos.Apartado por apartado, en los casos en los que la comparación resulta posible, puede decirse que la Unión Soviética parece disponer de ventaja en el campo de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM): 1.398 lanzadores, con 5.654 cabezas, contra 1.045 lanzadores y 2.145 cabezas por parte de Estados Unidos, pero el análisis cambia completamente en el campo de los misiles nucleares instalados en submarinos, generalmente considerados como menos vulnerables. Norteamérica dispone actualmente de 568 lanzadores (menos que los 980 soviéticos), pero con un número de cabezas muy superior: 5.152 contra 2.688.

Este es uno de los motivos que hacen tan laboriosas las negociaciones de Ginebra para la reducción de armamento nuclear estratégico o de largo alcance. En el campo de las armas nucleares de alcance intermedio, la Unión Soviética dispone actualmente de 599 lanzadores, de ellos 360 SS-20. Estados Unidos no dispondrá de fuerzas comparables a los SS-20 hasta el próximo mes de noviembre, en que se iniciará el despliegue de los 572 Pershing 2 y misiles de crucero. Página 5