Se estrella un avión militar español cerca del polígono de tiro de Las Bardenas

Un avión de caza F-5 de la Fuerza Aérea Española, perteneciente al ala 21, con base en Morón de la Frontera, en Sevilla, se estrelló a las 10.15 horas de ayer, miércoles, por causas que se desconocen, contra el suelo, en el paraje denominado Portín del Cerro, distante unos tres kilómetros de Cascante (Navarra), cuando se encontraba realizando unos ejercicios de tiro en el polígono de las Bardenas. Desde 1968 se han registrado en las inmediaciones de este polígono un total de dieciseis accidentes de aviación, con el balance de trece pilotos muertos.

A consecuencia del accidente ocurrido ayer, el piloto, único ocupante del aparato, comandante de la escala del Aire Fernando Varela Avezuela, de 41 años, casado y con tres hijas, resultó muerto en el acto. El avión quedó prácticamente deshecho y sus restos quedaron esparcidos, al igual que los del piloto, en un radio de 700 metros alrededor de donde tuvo lugar el impacto.El avión F-5 había salido de la base aérea de Zaragoza, a primeras horas de la mañana, junto con varios aparatos más, y se encontraba realizando prácticas de tiro de instrucción con ametralladora y bombas lastradas, es decir sin explosivos, tal y como señala una nota oficial de la secretaría general del Mando Aéreo de Transporte de la II Región Aérea, en el polígono de Las Bardenas. Por causas que se desconocen, el avión siniestrado perdió el contacto con el resto de la formación. Unos minutos después, el F-5, que perdía visiblemente altura, según testigos presenciales del accidente, se estrellaba contra el suelo en este paraje de la localidad navarra de Cascante, población esta última que cuenta con más de 3.600 habitantes.

El avión siniestrado, un F-5, quedó materialmente deshecho como consecuencia del fuerte choque, esparciéndose sus restos por las proximidades. Una hora después de ocurrido el accidente todavía se podía contemplar ardiendo una de las ruedas del aparato, así como una turbina del mismo. Estas eran las piezas junto con una ametralladora más grandes que se pudieron encontrar entre los restos. Este avión F-5 estaba previsto que fuese sustituido a finales de 1984 por el nuevo avión de combate F-18.

Dieciséis accidentes

Desde 1968 se han registrado en las inmediaciones del polígono de tiro de Las Bardenas un total de dieciséis accidentes de aviación, en el último de los cuales, ocurrido el 13 de noviembre de 1980, falleció el piloto de un Phantom F-4 de nacionalidad americana. Este aparato llevaba, en el momento del accidente, unos 7.000 litros de combustible.Con este accidente ocurrido ayer son cinco los aviones estrellados haciendo prácticas de tiro en este polígono en los dos últimos años, con un balance de tres personas muertas, todas ellas pilotos de los aviones siniestrados.

Los pueblos de la zona próxima al polígono de tiro, así como otras localidades de la Ribera navarra, han manifestado su indignación y temor por este tipo de accidentes, y en este sentido se dirigieron al presidente de la Diputación Foral de Navarra, al del Parlamento Foral, al jefe del Gobierno, al ministro de Defensa y a los presidentes del Congreso y del Senado.