Un archipiélago estratégico
El archipiélago de las Scychelles, formado por 92 islas en gran parte deshabitadas, con una superficie total de trescientos kilómetros cuadrados, y que obtiene prácticamente todos sus ingresos del turismo y de la agricultura, ocupa en el océano Indico una situación estratégica de gran importancia.A 2.000 kilómetros de la costa oriental de Africa, es un punto clave en la vía marítima del cabo de Buena Esperanza y en la ruta del petróleo del golfo Pérsico, adetnás de ser un importante eslabón en la red internacional de telecomunicaciones.
Cedidas por Francia al Reino Unido en el siglo XVIII, alcanzó la independencia en 1976 bajo la presidencia de James Mancham, que fue depuesto en un golpe de Estado en 1977 que llevó al poder al actual presidente France Albert Rene. Rene ha superado, en sus cinco años de gobiemo, tres intentos de golpe de Estado, el último protagonizado el pasado mes de noviembre por cuarenta mercenarios bajo el mando del coronel Mike Hoare.
Seychelles, cuya capital es Victoria, con unos 16.000 habitantes, situada en la isla de Mahe, tiene una población de 62.000 habitantes. Mahe, la mayor isla del archipiélago tiene unos 55.000 habitantes, Digue tiene unos 1.900 habitantes, y el resto de las islas tiene una población inferior a los míl habitantes. Gracias al nuevo derecho del mar, el Gobiernar de las Seychelles administra cerca de un millón de kilómetros cuadrados de zona económica marina. Tras el intento de golpe de Estado del pasado mes de noviembre las fuerzas de seguridad fueron incrementadas hasta un total de quinientos hombres. El país cuenta además con una milicia popular de aproximadamente 3.000 hombres. Un pequeño contingente de soldados del Ejército de Tanzania se encuentra acantonado en el archipiélago. El Ejército de las Seychelles tiene un material militar muy diverso, que refleja la voluntad del Gobierno de no depender de un solo proveedor. Sus blindados ligeros, patrulleras y aviones provienen de países tan diferentes con Francia, Unión. Soviética, e India.
