Bechtel, una 'constructora' de políticos

La compañía Bechtel, que dirigía hasta ahora George Shultz, nuevo secretario de Estado norteamericano, es una empresa multinacional de construcción que posee grandes negocios en Arabia Saudí y por cuya dirección han pasado varios políticos republicanos de alto nivel, como el secretario de Defensa, Caspar Weinberger.L a firma Bechtel es una empresa de tipo familiar fundada en 1898, y en la actualidad es una de las primeras constructoras del mundo. Tiene 119.000 empleados, su volumen de negocios en 1981 fue de 11.400 millones de dólares y sus beneficios se estiman en 150 millones de dólares anuales, más de quince mil millones de pesetas.

Bechtel participa en distintos proyectos en más de cien países, pero trabaja particularmente en Arabia Saudí, donde construyó el mayor oleoducto de ese país. Interviene también en el oleoducto de Alaska y en la construcción de varias centrales nucleares. Weinherger era consejero de esta firma antes de entrar en la Administración de Reagan. Varios de los antiguos directores de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) norteamericana trabajaron también para ella.

George Shultz dirigía la compañia desde 1974, tras haber sido secretario del Tesoro con el presidente Richard Nixon. En el curso de su presidencia en la Bachtel compró un banco de inversiones con el fin de diversificar los intereses de la firma. Al abandonar el sector privado, Shultz se ve forzado a un sacrificio: como director de Bechtel ganaba unos 500.000 dólares al año (más de 50 millones de pesetas).