Robert Murdoch, propietario de "The Sun", puede comprar "The Times"

Rupert Murdoch puede ser el próximo propietario de The Times y The Sunday Times, según declaró anteanoche en un programa de televisión el director de este último dominical, Harold Evans, reforzando las especulaciones que han circulado en los últimos tiempos.Harold Evans añadió que él, junto a otros socios, había hecho una propuesta para comprar el dominical, pero que la organización Thomson prefiere vender en bloque las cinco cabeceras que posee: The Times, The Sunday Times y los suplementos de literatura, educación y educación superior.

La cifra propuesta en nombre de la organización Thomson por la banca mercantil S. G. Waraburg sería, como mínimo, de unos cincuenta millones de libras (9.500 millones de pesetas), de los cuales 35 millones de libras serían sólo por el pago de The Sunday Times y del edificio. Rupert Murdoch, magnate australiano de la Prensa, cuya empresa News International es propietaria en Gran Bretaña del diario popular The Sun y del dominical News of the World, estuvo sobre todo interesado en The Sunday Times, pero tuvo que presentar una oferta global para poder participar en la primera ronda de negociaciones.

Un año atrás, en una entrevista, Murdoch habla declarado que nunca compraría The Times, pues pensaba que el periódico «ha sido un vejestorio desde principios de siglo. Comprar The Times sería un paso muy irresponsable de cara a los accionistas».

Mantener la línea editorial

En cualquier caso, Murdoch tendrá que afrontar una serie de problemas. El primero será la garantía de mantener la ya tradicional línea editorial independiente de estos periódicos. La rama del sindicato nacional de periodistas en The Times hizo anteayer un llamamiento para «que se establezcan por contrato salvaguardias para mantener esta independencia editorial», criticando asimismo la manera en que se está llevando a cabo la venta de estas publicaciones.Por su parte, Phillip Whitehead, diputado laborista, ha presentado una moción en el Parlamento sobre el tema, a la que se han sumado otros cuarenta diputados, para intentar frenar las tendencias monopolistas en la Prensa británica.

Las leyes sobre monopolios en Gran Bretaña exigen la aprobación por una comisión de la compra de un periódico por una persona o grupo financiero que ya posea otras publicaciones periódicas con una circulación superior a los 500.000 ejemplares.

El otro problema de importancia sería la firma de un acuerdo con los sindicatos sobre la nueva tecnología, que ya está almacenada en los sótanos de The Times. Con ello, el nuevo propietario lograría sustanciales beneficios.

S. G. Warburg calcula que para 1983 The Sunday Times podría producir por sí solo más de 3.000 millones de pesetas de beneficios. Los rivales más serios de Rupert Murdoch para la compra de Times Newspaper son lord Rothermere, propietario del Daily Mail, y Robert MaxweIl, editor y antiguo diputado laborista.