Un grupo industrial de Kuwait compra Ajuria Urigoitia

Un grupo industrial de Kuwait, que ha abierto hace poco una oficina comercial en Madrid, ha adquirido hace seis meses la planta siderúrgica Ajuria y Urigoitia, situada en Araya (Alava). Esta transacción, aparte de ser la primera inversión de capital árabe en Alava, tiene el significativo valor de que la instalación adquirida fue, en su momento, la base de la industria del metal en esta provincia, y contó en 1845 con uno de los primeros altos hornos existentes en España. En 1907, ya con el nombre actual de Ajuria y Urigoitia, incorporaría el horno eléctrico para la fundición, por lo que se considera que fue el primero que se instaló en la Península.

El grupo kuwaití, cuyo nombre comercial no ha sido revelado, actúa en España representado por una persona de nacionalidad palestina, que figura como gerente, apoderado y director general. Fuentes solventes indican que se trata de la primera adquisición de este grupo hecha en España, que podría estar ultimando otras operaciones dentro del sector siderúrgico. Kuwait tiene un elevado consumo de hierro por cabeza, y parece que los objetivos de estas inversiones serían proporcionar al país del golfo Pérsico una fuente propia de aprovisionamiento de hierro y acero, que fuese alternativa a las importaciones.

La siderurgia traspasada pertenecía a más de una docena de socios, descendientes todos ellos de la familia que fundó la fábrica de maquinaria agrícola Ajuria, cerrada hace unos veinte años en Vitoria, después de controlar durante mucho tiempo el mercado nacional del sector. José Ajuria Itarte, el único socio residente en Vitoria, y con dedicación a la siderurgia de Araya, es actualmente empleado de los nuevos dueños, en calidad de asesor técnico.

Los compradores se han hecho cargo de la plantilla de 108 trabajadores y de ciertas deudas acumuladas por la explotación en los últimos años.